Kevin Love, au top de sa forme : ça tombe bien, les Cavs vont avoir besoin d’un niveau All-Star cette saison

La saison qui débutera d’ici quelques semaines sera la troisième pour Love chez les Cavs. Mais concrètement ? Cela pourrait être sa première, sa première vraie campagne durant laquelle l’ancien All-Star retrouvera le cercle des étoiles.

Depuis son arrivée dans l’Ohio, on peut dire que le quotidien n’a pas été paradisiaque pour l’ancien sniper des Wolves. Dès sa première saison, sa chute statistique était annoncée mais elle se traduisait surtout par un inconfort dans les systèmes de David Blatt, avant des premiers Playoffs qui furent immédiatement stoppés par une lourde blessure à l’épaule. Obligé de regarder ses copains échouer en finale, Kevin avait dû être opéré et revenait la saison suivante avec de nouvelles intentions. Sauf que non seulement les rumeurs de transferts se sont accumulées, mais en plus de ça ses Finales furent davantage pointées par son absence de production que par ses beaux efforts lors du Game 7. Les pieds qui bougent en défense, un stop crucial sur Stephen Curry, des rebonds à la pelle et un titre enfin gagné, Love aurait pu être enfin apprécié… mais non. Encore et toujours des rumeurs, que le management de Cleveland bloque évidemment en permanence, mais qui refont surface à la même vitesse. Sauf que la majeure différence entre ces deux premières années chez les Cavs et celle à venir pourrait se situer dans un domaine fondamental chez Kevin : la confiance, le mental, une sérénité générale que des membres de la franchise semblent annoncer, comme il fût rapporté ce dimanche à Terry Pluto sur Cleveland.com

Les Cavs ont apprécié le fait que Love avait perdu 8 kilos l’an dernier et apporté plus de flexibilité à l’équipe, et on m’a dit qu’il était en excellente condition physique actuellement. […] Quelqu’un proche du joueur m’a confirmé que “Kevin a appris ce qu’il fallait faire pour gagner. Il a vraiment mûri la saison passé.”

On peut évidemment imaginer à quel point l’intérieur peut se sentir soulagé aujourd’hui. Non seulement il est champion, mais il fêtera ses 28 ans cette semaines, il commencera le camp d’entraînement sans avoir peur de disloquer son épaule, et les Cavs auront besoin de sa production quotidienne. C’est d’ailleurs sa saison individuelle et son implication dans le jeu de Tyronn Lue que la campagne de Love sera intéressante à observer, car mine de rien le kilométrage commence à être sérieux pour LeBron, la régulière sera longue et l’armée de Cleveland sera menacée chaque soir à cause de son statut de champion en titre. On sait que Kyrie Irving sera probablement le premier à vouloir fermer des bouches en proposant une saison exemplaire à la mène, mais quid de Love ? Si le petit plateau des 16 points et 10 rebonds de moyenne sera attendu pour la troisième année consécutive, peut-être que cette année de maturité ponctuée par la fameuse barre des 28 ans enfin dépassée lui permettra de retrouver des standards de joueur All-Star, proches des 20-10 que Kevin enchaînaient comme les petits fours chez les Wolves. Bien évidemment, ce n’est pas ce joueur dont les Cavs auront besoin, mais un intérieur en pleine forme et bien dans ses pompes pourrait offrir cette base sans surprise.

La meilleure façon de faire taire les rumeurs ? Produire sur le parquet, et montrer qu’on se sent bien là où on est. Kevin Love parle de ses coéquipiers comme des frères, qu’il est fier d’être avec eux, et le management ne semble pas vouloir le bouger. Une grosse campagne sera donc attendue, et les Cavs seront les premiers à l’attendre de pied ferme.

Source : Cleveland.com

Source image : YouTube