Russell Westbrook y va de sa déclaration : amour, gloire, loyauté et gros bonus
Le 05 août 2016 à 17:45 par Francois M
Russell Westbrook est passé par la case conférence de presse avec son GM Sam Presti après avoir prolongé à OKC pour 3 années supplémentaires. Le meneur a simplement déclaré son amour à sa copine de toujours, sans faire de drama autour de son bro qui l’a quitté, malgré un chapelet sur la loyauté…
Le départ de Kevin Durant a bouleversé le calendrier de Russell Westbrook : plus de possibilité pour lui d’attendre sagement la free agency 2017 et de se faire séduire par la moitié de la Ligue, OKC ne pouvait pas se le permettre. Le MVP 2014 parti, tous les espoirs du Thunder reposait sur les épaules de Russell Westbrook qui devait prendre sa décision dès cet été : il partait, la franchise devait reconstruire de zéro, mais puisqu’il est resté, il s’agit désormais de construire autour de lui. Le meneur de 27 ans a ainsi enfilé le costume de héros de la franchise, et en a profité pour faire la déclaration d’amour qui va avec :
Il n’y aucun endroit où je préférerais être plutôt qu’à Oklahoma City.
De mon point de vue, juste en voyant l’équipe que nous avons, les gars que nous avons… J’ai le sentiment que c’est ici le meilleur endroit pour moi et la meilleure équipe. J’adore être ici, et c’est là que je voulais être.
Vous m’avez en quelque sorte élevé. Je suis ici depuis que j’ai 18, 19 ans. Vous n’avez fait que de bonnes choses pour moi. Dans les bons moments comme dans les mauvais, vous m’avez supporté à chaque fois, et m’avez aidé à tout surmonter, et j’apprécie cela. Clairement, quand j’ai eu l’opportunité de vous être loyal, vous étiez l’option numéro un. La loyauté est quelque chose à laquelle je tiens.
Forcément à cette dernière phrase on se dit que Durantula est visé et que le franchise player d’OKC vient de lancer une battle de rap contenders avec le néo-Warrior. Cependant, ce n’est pas le sentiment général qui ressort de la conférence : Russell n’a jamais attrapé les perches tendues par les journalistes pour crier à la trahison ou à la lâcheté de son ex-bro. Il a même balancé un petit “blessant pour qui ?” quand on lui a demandé si le fait que Durant ait choisi les Warriors a rendu son choix encore plus blessant. En bref, pour lui la page est tournée, place désormais au WestShow. Après tout, Westbrook n’a aucun intérêt a trop laisser d’attention à son nouveau coéquipier et a juste à savourer son trophée de “gentil flic” pendant que Kevin récupère la tempête. Si la conférence du bondissant arrière était très propre et soignée, il ne faut pas oublier que l’opération qu’il vient de réaliser est vraiment rentable financièrement, puisqu’il gagnera 8 millions de plus l’an prochain. Bien entendu les valeurs de loyauté et de réciprocité entrent en jeu, mais sont faciles à invoquer quand la situation financière suit. En revanche, Russell marque un point quand il souligne que l’équipe de Sam Presti l’a toujours soutenu : souvent critiqué pour son côté foufou, pour ses choix douteux en fin de match, son statut dans la franchise n’a strictement jamais été remis en question. Cette confiance sans faille a très certainement pesé dans la balance, comme un joli emballage autour des 8 millions de dollars supplémentaires. Même s’il s’est déclaré être à l’endroit idéal, il ne faut en revanche pas compter sur lui pour balancer un “Thunder Forever”. Quand on lui a demandé s’il considérait ce contrat comme un engagement à long terme, voilà ce qu’a répondu le meneur :
Mon boulot est de trouver un endroit où je veux être et veux jouer avec un groupe de gars, et j’ai réalisé que ici était l’endroit où je voulais être. Evidemment avec les contrats et tout ce qui va avec le nouveau CBA [Collective Bargain Aggreement, qui encadre les relations entre joueurs et franchises], il y a plusieurs façons de faire cela. Mais pour moi, avoir l’opportunité de prolonger ici correspondait à ce que je voulais faire.”
Aujourd’hui la situation financière et sportive que lui offrait OKC semblait être la meilleure à ses yeux. Sa décision est ainsi prise en considérant ses options à court terme. Pour l’après 2018, ce sera une autre paire de manches, et on peut être sûr qu’il faudra sortir le carnet de chèque. En attendant Sam Presti va avoir du boulot pour refaire de son équipe un favori au titre, même si la simple présence du meneur leur fait mettre un pied en Playoffs
Russell Westbrook doit avoir hâte de profiter de son statut de franchise player unique désormais. Et nous aussi : après une saison à 23,5 points, 10,4 passes et 7,5 rebonds, ponctué de 18 triple double, on sent bien les performances taille MVP arriver.
Source : nbcsports.com
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