Russell Westbrook restera bien au Thunder : le monstre prolonge à OKC jusqu’en 2018 minimum !

On vous en parlait en détail, ici, pendant les douces heures de la nuit. Plus les minutes sont passées et plus le contrat est devenu concret, avec un accord apparemment trouvé entre le meneur et sa franchise : une délivrance totale pour les fans d’OKC.

Comme un symbole. Quasiment un mois jour pour jour après la terrible annonce envoyant Kevin Durant vers Golden State, le management du Thunder va pouvoir respirer pour la première fois. Une longue et belle inspiration, sachant que leur meneur fétiche sera bien sous le maillot local pour la saison prochaine, puis la suivante également, avant de se pencher avec sérénité sur la campagne 2018-19. Car en effet, on le mentionnait précédemment, c’est pour plus de 85 millions de dollars et 3 saisons (la 3ème en option) que Westbrook continuera à casser de l’arceau à la Chesapeake Arena, avec une répartition assez simple : 26,5 millions pour l’année à venir, 28,5 pour celle d’après, et 30,6 millions en player option, histoire d’offrir à Russell assez de flexibilité dans son jardin. Au milieu de la nuit, c’est Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports qui informait la planète basket que des discussions avancées avaient lieu entre Thad Foucher – agent du joueur – et Sam Presti – General Manager du Thunder – mais on ne savait pas encore si on pouvait parler de jours ou d’heures avant de mentionner les termes ‘finaliser’ et ‘contrat’. Superbe nouvelle pour les fans d’OKC, ce fût une question de minutes et ces derniers vont donc pouvoir aborder la reprise avec nettement moins d’anxiété que prévu.

C’est ce jeudi matin que le multiple All-Star se rendra dans la région de sa franchise afin de parapher chaque page de son nouveau contrat, avec une conférence de presse officielle qui aura ensuite lieu, incluant bien évidemment Billy Donovan l’entraîneur de Russell, Sam Presti son GM, et Clay Bennett propriétaire de la franchise. Techniquement parlant, comme le confirme Ramona Shelburne d’ESPN qui était la première à informer publiquement la finalisation de l’accord entre le meneur et le Thunder, il s’agit d’un deal ayant l’apparence suivante : une saison à venir pleine et garantie, qui fût renégociée à la hausse grâce au nouveau salary cap, puis un modèle en 1 + 1 comme LeBron aime faire avec les Cavs. Ainsi, Westbrook ne sera pas forcé à envisager un départ prématuré comme il semblait le redouter suite aux décisions prises il y a un mois par Durant, et la franchise d’OKC ne devra pas passer son automne à téléphoner aux franchises susceptibles de lâcher du poids lourd en échange du meneur. Une issue rêvée pour les fans et le management, déprimante pour les gros marchés qui se frottaient les mains en voyant Russell sur le départ en juillet 2017, mais le principal est bien là. Il n’y aura pas, pour le moment, de double-stars perdues en quelques mois, et c’est probablement ce qui rendait insupportable le quotidien du clan Thunder.

Chacun sa zone de confort. Apparemment, celle de Russell Westbrook est à OKC, là où tout a commencé pour lui. Si cette prolongation ne veut pas forcément dire que les nuages disparaissent à tout jamais, disons simplement que l’orage est repoussé et qu’il pourra surtout être provoqué sur les parquets par RW à la reprise : c’est officiel, les fans peuvent enfin respirer à nouveau.

Source : ESPN

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