Doc Rivers balaye les rumeurs : désolé les Celtes, mais Blake Griffin n’est pas sur le marché

L’été prochain, Chris Paul et Blake Griffin, les deux stars des Los Angeles Clippers, seront agents-libres. Forcément la question du trade se pose puisque le duo pourrait partir sans aucune contrepartie dans un an. Et puisque les Clipps n’ont toujours pas passé les demi-finales de conférence et que Griffin a du mal à se remettre de sa blessure, les rumeurs vont de bon train. Doc Rivers a donc décidé de mettre les choses au clair : le duo est parti pour être là forever, tant pis pour Boston.

L’éventualité d’un échange de Blake Griffin a beaucoup été discuté dans la presse, mais d’après le GM-coach de la franchise, ce n’est basé que sur du fantasme celte. On sait que Danny Ainge est à l’affût de toute opportunité qui permettrait de faire venir du gros matos, et qu’il a de quoi mettre dans la balance pour s’offrir une star. Les fans de Boston sont d’ailleurs impatients de voir ce que leur General Manager va sortir, au point que certains scénarios purement fictifs ont fait leur bout de chemin dans la presse locale, puis dans la presse nationale, d’après le Doc :

Mon fils a retracé cette information jusqu’à un talkshow d’une radio de Boston où le gars ne disait pas qu’on en avait parlé. Il a juste dit que Blake était un de ceux que Boston devrait essayer d’obtenir. C’est le premier domino qui est ainsi tombé.

Nous espérons que Blake finisse sa carrière aux Clippers. Point. Donc quand les équipes appellent, nous répondons que nous ne sommes pas intéressés.

Puisque l’information vient du patron sportif des Clipps, on peut sûrement la prendre au sérieux. “The Quake” restera vraisemblablement dans son équipe de toujours cette année. En revanche, on peut toujours questionner ce choix, car la franchise de la Cité des Anges pourrait se retrouver complètement à poil l’été prochain si la saison se passe mal ou que des tensions apparaissent. Pourtant, le Doc est parfaitement serein :

Je pense que nous sommes attractifs. Nous avons un nouveau propriétaire. Ce serait intéressant si Steve Ballmer n’était pas le propriétaire, je ne serais pas si je serais très confiant. Avec Steve, je suis extrêmement confiant dans la possibilité de garder les deux. Vous savez, gagner est la clé. Le mieux nous joueront sur le terrain, le plus de chance nous auront de garder ces gars, mais également d’ajouter du talent à notre équipe.

Je sais que les deux ont dit qu’ils voulaient jouer ici. Ils veulent jouer pour nous pour toujours.

D’après lui, le 1er choix de la Draft 2009 et CP3 resteront parce que leur équipe gagne. Il est certain que le duo offre de nombreuses garanties : depuis qu’il a été formé, les Clippers ont enchaîné 5 qualifications consécutives en Playoffs, sans jamais passer sous les 60% de victoires en saison régulière, une stabilité jamais égalée dans l’histoire de la franchise. Ajoutez à cela une bonne ambiance, un gros marché et la qualité de vie de Los Angeles, et effectivement, les deux All Star semblent avoir tout intérêt à resigner. Sauf qu’il y a une ombre au tableau : en 5 ans de post-season, ils ont été éliminés 3 fois en demi-finales et 2 fois au premier tour. Or quand Rivers parle de “gagner” il faut prendre en compte les victoires qui comptent, celles en Playoffs. Chris Paul est sans cesse moqué pour n’avoir jamais joué de finales de conférence, alors qu’il enchaîne les saisons monstrueuses et est un des meilleurs meneurs NBA de l’histoire en saison régulière. La montre avance et le meneur va avoir besoin d’un palmarès pour affirmer sa légende. Quant à Blake Griffin, il a passé un palier dans son jeu sur ces deux dernières saisons, et même s’il est plus jeune que son coéquipier, il doit également commencer à s’impatienter…

Si Doc veut vraiment garder son duo, il va falloir au moins accrocher les finales de conf’ l’an prochain… Et pour cela il faudra un Blake Griffin au top de sa forme. Les Clippers étaient passés à deux doigts de passer les demis il y a 2 ans avant de choke comme rarement dans l’histoire des Playoffs, et ils n’ont pu se racheter cette année avec la blessure de l’ailier fort. Pour l’instant sa cuisse est toujours douloureuse, et il n’est pas sûr que ce soit le dernier épisode des aventures de “Quake” pour cet été…

Source : basketball.realgm.com

Source image : John G. Mabanglo / EPA