Tiago Splitter reprend enfin le boulot : le back-up de Dwight va devoir cartonner l’an prochain

Opéré en février dernier à cause d’un souci à la hanche, l’intérieur des Hawks effectue sa rééducation et les derniers signes sont des plus positifs : cela tombe bien, la saison prochaine sera déterminante pour le Brésilien.

Tristesse, évidemment, et compassion à l’approche des Jeux Olympiques. Lui qui avait assuré chez les Spurs, montré sa polyvalence défensive comme offensive, puis été obligé de devoir tirer un trait sur les JO de Rio à cause de cette opération, Splitter aurait pu péter un plomb et passer le mois de juillet en PLS dans sa chambre. Sauf que le géant est un professionnel avant tout, et qu’il sait ce qui l’attend lors des prochains mois. Celui d’août, évidemment, sera celui du soutien envers ses coéquipiers de la sélection. Ceux à partir d’octobre, par contre, seront ceux de la séduction envers les autres franchises de la Ligue. Car mine de rien, Tiago rentre dans sa dernière année de contrat, à plus de 8 millions la saison, et il devra se rattraper après la déception de la dernière. Une occasion idéale de se rattraper et fermer des bouches, dans un rôle bien précis et qui sera idéal dans les rotations de Mike Budenholzer, tout est en place afin que le vétéran retrouve ses standards passés.

Les pépins physiques qui l’ont empêché d’appliquer toute son efficacité, voilà ce qui dérange Splitter actuellement. Car avec seulement 36 matchs joués et 16 minutes de moyenne par rencontre, l’intérieur a rapidement disparu de la discussion dans laquelle il pouvait bomber du torse par le passé, celle de grand complément capable de booster un banc ou souder un cinq majeur. Chez les Spurs, son duo avec Duncan permettait à la raquette texane de sourire. Chez les Hawks, ses quelques rencontres confirmaient ses qualités puisque les ratios défensifs d’Atlanta étaient haussés par sa simple présence. Puis cette opération donc, qu’il est en train de surmonter avec des exercices physiques enfin autorisés. En sortie de bloc, Splitter était annoncé absent pour les 8 prochains mois, ce qui représentait donc un retour au début de la saison prochaine. Comme on peut le voir sur les images ci-dessous, le programme est pour le moment respecté, mais c’est avant tout sur les parquets qu’on voudra le regarder jouer.

Car en remplaçant de Dwight Howard et donc leader du banc à Atlanta aux côtés de Jarrett Jack et compagnie, Tiago sait qu’il aura de nombreuses responsabilités à assumer à la rentrée. Son futur contrat en dépend, la saison des Hawks aussi.

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