Les Sixers chauds pour envoyer Jahlil Okafor à Boston ? On attend juste que Danny Ainge soit moins radin
Le 21 juil. 2016 à 12:54 par Francois M
La discussion entre Sixers et Celtics sur le dossier Okafor est récurrente : en février, les deux équipes s’étaient déjà fortement rapprochées et à la Draft, elles étaient passées tout prêt d’un accord. On sait que Danny Ainge cherche à recruter un joueur de gros calibre et parmi ses pistes, celle vers l’intérieur de Philadelphie est la plus probable. Cependant, le GM n’est pas du genre à se précipiter, et il est surtout du genre dur en affaires…
Jahlil Okafor ne nage pas encore dans le même bassin que de “vrais” gros poissons comme Russell Westbrook et Blake Griffin, les deux autres pistes des Celtes. Néanmoins avec un jeu au poste qui a très peu d’équivalent dans la ligue, un physique de beau babar avec 2 mètres 11 pour 125 kilos ainsi que des énormes paluches, le gamin a de quoi tout exploser en attaque. Et pour ce qui est de sa défense, annoncée catastrophique, le Dukie ne s’en sort pas si mal, bien qu’il ne deviendra probablement jamais un véritable stoppeur. Sa saison rookie à 17,5 points à 50,8% et 7 rebonds en 30 minutes souligne son potentiel de All-Star et son titre NCAA est là pour prouver que c’est un gagnant. Philadelphie a bien conscience qu’ils tiennent là une pépite… et qu’ils pourraient justement en tirer de la valeur. Avec les arrivées de Dario Saric et Ben Simmons sur le poste 4, les probables premiers pas de Joël Embiid sur les parquets et Nerlens Noel encore sous contrat, la raquette de Pennsylvanie est trop pleine de talent – oui, Philadelphie, talent, ça fait très Kamoulox. Une accumulation qui pourrait être contre-productive et néfaste au développement de ces gros potentiels. Trader le 3ème choix de la Draft 2015 semble donc être une belle option puisque son départ libérerait de l’espace dans la raquette tandis que Philly pourrait grandement renforcer son backcourt assez faible…
Mais justement, c’est là que ça coince. Le GM Bryan Colangelo a affaire à Danny Ainge, probablement l’un des GM les plus durs de la Ligue en terme de négociation. Le dirigeant des Celtics sait que les Sixers ne sont pas en position de force vu leur embouteillage sur le poste 5, et n’a donc aucun intérêt à précipiter les discussions. Pourtant, Okafor serait un ajout de choix dans une équipe des C’s qui a trop penché à l’extérieur cette saison, notamment avec ses postes 4 qui s’écartent. Avoir un tel point d’ancrage à l’intérieur pourrait rééquilibrer la balance offensive et rendre l’équipe de Brad Stevens bien plus dangereuse et moins prévisible. En plus, il serait complémentaire avec la recrue phare de l’été, Al Horford, parfaitement à l’aise quand il s’agit de s’écarter du panier. Cependant, outre sa connaissance de la situation de Philly, le GM des Celtics aurait mis à plat sur la table les soucis de comportement du babar : vers Thanksgiving, il était aller se taper avec des types dans la rue, à Boston qui plus est. Tonton Ainge, déjà peu généreux dans les trades, profite de cet argument pour faire encore plus le radin, alors que les 76ers veulent une contrepartie intéressante. Il est vrai qu’être intégré dans l’escouade de Brad Stevens requiert une certaine mentalité afin de mettre en place le jeu d’équipe très construit de l’entraîneur. Cependant, malgré cette altercation, on doute que le pivot réitère ce genre d’erreur, et on doute encore plus que ce soit un mauvais gars. Conseillé par son cousin éloigné Emeka, joueur modèle, Jahlil est passé par Duke, l’université des good guys par excellence, et peut compter sur le très respecté coach K. comme mentor. Bref, plus qu’une vraie inquiétude quant au niveau ou la capacité à s’intégrer du joueur, on peut être sûr que le GM des Celtes cherche surtout à faire dégringoler sa valeur.
Ce duel de négociations entre les deux franchises pourraient durer quasiment tout l’été. Danny Ainge ne semble pas très enclin à lâcher plusieurs éléments d’un collectif qui a bien fonctionné cette année tandis que Bryan Colangelo n’a aucun intérêt à brader son pivot, même s’il faudra trouver une solution pour sa raquette. Cependant, il ne serait pas étonnant que dans les semaines à venir on tourne autour d’un accord, et cela pourrait nous permettre de voir Jahlil Okafor dans un environnement bien plus stable et avec des coéquipiers de bien meilleur niveau. Après une année enfermé dans le tank, il pourrait faire un énorme chantier dans le Massachusetts…
Source texte : nbcsports.com
Source image : NBA on ESPN
