Preview Game 3, Thunder – Warriors : séisme de 200 sur l’échelle de Westbrook, ce soir à OKC

Après avoir réalisé le plus dur en terre hostile, les hommes de Billy Donovan rentrent au bercail afin de confirmer leurs intentions. Accueillir le champion, le couteau entre les dents, et tenir face à la pression : Thunder, Warriors, Acte 1, Scène 3, deux heures du matin.

Un break de quatre jours, ça fait du bien à tout le monde. Car si d’un côté les Dubs ont eu un peu plus de repos en n’ayant joué que des séries en 5 rencontres, les copains de Kevin Durant ont montré que leur domination athlétique était encore fatigante pour tout le reste de la Ligue, que ce soit sur les lignes extérieures comme intérieures. Et justement, avec ce break de plusieurs soirées sans avoir à enfiler son short, Russell Westbrook et compagnie vont pouvoir revenir en possession d’un couteau entre leurs canines pointues. La détermination, mais aussi la soif, celle de vouloir montrer que ce Game 2 perdu à Oakland suite à une deuxième mi-temps catastrophique n’était qu’un laisser-aller de 24 minutes. Qu’il ne s’agissait pas d’un potentiel retournement de situation, avec un Stephen Curry soudainement en rythme et un public qui stressait devant la performance une nouvelle fois solide des visiteurs. Oui, ce soir le Thunder aura la possibilité de mettre un sacré coup de nitro dans le moteur des Warriors, en remportant leur match à la maison. Au dernier tour, ce sont les Spurs qui étaient venu dans l’Oklahoma sans trembler du poignet, raflant le Game 3 et forçant ainsi les hôtes à devoir sortir leur meilleur costard pour la suite. Une leçon retenue, ou un scénario bis repetita ? Plus qu’une question de calque entre une série et une autre, c’est surtout l’importance de cette rencontre qui doit sublimer le Thunder : ce dimanche, le champion en titre doit gagner et ne devra plus douter, donc le niveau de jeu sera extrêmement élevé.

De leur côté, les champions en titre n’ont pas vraiment le choix. Perdre ce match et remporter le suivant ? Oui, évidemment, une possibilité qui nous ferait penser aux dernières Finales, après avoir vu Cleveland mener 2-1 dans la série. Seulement, l’adversaire est différent, et sa capacité à prendre feu également. On a vu un Russell Westbrook trop discret sur la dernière rencontre jouée à Oakland, il y a de fortes chances pour que le tonnerre le plus bruyant de la franchise vienne foutre un boucan monstre dans les oreilles de Steve Kerr. Le coach de Golden State le sait, mais il devra surtout veiller à ce que ses joueurs respectent leur plan de jeu sous la pression d’un public qui devrait ramener fourches et torches. Car s’il y a une belle leçon à retenir chez les Dubs en se penchant sur ce Game 2, c’est l’efficacité du groupe et la capacité à écraser l’adversaire, lorsque les 10 hommes sont branchés au même chef d’orchestre. Proche de l’inutilité au Game 1, le banc californien a soudainement pris conscience de son importance et ainsi Andre Iguodala a fait la totale en compagnie de Marreese Speights. Devant des fans acquis à leur cause, facile, mais à la Chesapeake Arena, qu’en sera-t-il ? Ce soir, c’est le champion en titre qui est attendu en déplacement. Pas forcément le cirque qui fait le show en tournée dans tout le pays, qui célèbre chaque panier et ouvre sa gueule à tout-va, mais le rouleau-compresseur, discipliné, expérimenté, complet, celui qui a gagné 73 matchs de saison régulière et n’attend qu’une chose : retrouver les Cavs en Finale NBA, dans deux petites semaines.

Pronostic : victoire des Warriors, entre 1 et 5 points.

Après avoir bien redressé la barre au dernier match, les poulains de Steve Kerr doivent continuer sur cette voie en récupérant l’avantage du terrain. Tant que ce n’est pas fait ? La pression restera sur le champion en titre, et c’est justement dans un premier match ultra-serré que les visiteurs s’en chargeront.

Rendez-vous à 2h du matin pour vivre cet immanquable Game 3 en direct, dans un cadre bouillant et un contexte intense. Si les Warriors perdent, attention à la pression. Si le Thunder perd, attention à ne pas en perdre un second à la maison. Can’t wait.

Source image : @Celtics