Les mini-vacances des Cavs : un piège qui pourrait profiter aux Raptors ?

Alors que les Raptors en ont terminé avec leur série en sept matchs face à Miami ce dimanche et qu’ils vont donc enchaîner en Finales de Conférence cette nuit après seulement deux jours de repos, les Cavs, eux, viennent de passer pas moins de neuf jours tranquilles à la maison, confortablement installés dans de moelleux canapés. Ce sont de véritables mini-vacances dont ils viennent de profiter mais est-ce un si grand avantage ? Est-ce que cela peut se retourner contre eux ?

Ce genre de questions furent posées à LeBron James après l’entraînement hier et la réponse du King fut très claire :

Ce n’est pas un avantage. Ils (les Raptors) sont ici pour une raison. Nous devons venir et jouer. Aussi, ils ont joué deux séries en sept matchs et pas nous. Donc ils peuvent avoir une certaine supériorité sur ce point. Donc, il n’y a pas d’avantage pour l’une ou l’autre des equipes. Les deux équipes sont à 0-0 et c’est au premier qui en sera à 4 victoires.

Bien évidemment, BronBron ne va pas commencer à jouer les fanfarons parce que Cleveland vient d’avoir un gros repos qui permet aux organismes de bien se régénérer. Il n’est pas du genre à s’emballer. Et, en plus, il y a du vrai dans les propos de James. Car si ces neuf jours de RTT sont forcément une aubaine pour les hommes de Tyronn Lue en termes de récupération et de soins d’eventuels petits bobos, il faut aussi bien comprendre que le match de reprise cette nuit risque d’être plus tendu qu’il n’y parait pour eux. Il se pourrait que nous ayons des Cavs en manque de rythme tout à l’heure dans la Q-Arena ce qui ne sera pas le cas pour les Raptors. LeBron, Kyrie, K-Love et compagnie ont pris le temps de s’entraîner, de se préparer minutieusement depuis neuf jours mais rien ne peut remplacer les matchs officiels par l’opposition qu’on y trouve ou l’intensité qui y règne.

Et sur ce point, les Raptors seront plus chauds que les Cavs. Ils seront plus dans le tempo des Playoffs que leurs adversaires et peuvent espérer profiter d’un démarrage un peu mou ou d’une fin de match manquée de leurs hôtes. Bref, les Cavs ne sont pas à l’abris d’un léger contrecoup occasionné par cette longue interruption, la plus longue pour eux depuis la fin octobre et la reprise de la saison régulière. Encore faudrait-t-il que ça arrive et encore faudrait-il à ce moment-là que les Raptors se montrent capables de l’exploiter. Mais, en tous cas, le risque existe bel et bien pour King James et sa cour.

Certains vont venir nous parler du fait que les Dinos ont joué le maximum de matchs possibles depuis le début des Playoffs (14) alors que les Cavs n’en ont joué que le minimum (8). C’est un fait mais nous avons ici à faire à de jeunes sportifs de très haut niveau qui peuvent jouer au basket de manière régulière, enchaîner les efforts. C’est un peu leur métier tout de même. Là où les Raptors ont un réel déficit par rapport aux Cavs c’est en termes de risque de blessures car l’accumulation des matchs augmente les occasions de se blesser et d’ailleurs, les Canadiens vont se présenter sur le parquet de Cleveland cette nuit sans Jonas Valanciunas. Mais la fatigue en elle même est parfaitement gérable pour ces athlètes venus du Nord. Ils peuvent faire 40 minutes de sport – même très intense – tous les deux jours…

Toujours est-il que mentalement, les Raptors sont évidemment au top au niveau confiance. Ils vont débarquer à Cleveland le couteau entre les dents, conscients de la montagne qui les attend mais également conscients de leurs capacités. Si les Cavs mettent un peu de temps à trouver leur rythme, ils pourraient, du coup, voir une bande de jeunes Dinos tenter de leur marcher dessus…

Source image : AP Images