Preview Clippers – Blazers : Jamal en franchise player, on attend une pointe à 50

L’annonce est tombée juste après l’égalisation des Blazers, Blake Griffin et Chris Paul sont out jusqu’à la fin des Playoffs. Enfin, le meneur pourrait être de retour en finale de conférence, mais on ne mise pas une seule seconde sur la présence des hommes de Doc Rivers à ce stade. Les cartes sont redistribuées, et est-ce que les seconds couteaux des Clippers peuvent résister aux jeunes Blazers ?

On sait que Doc Rivers n’est pas le plus fin des tacticiens, ni le coach qui développe le plus beau jeu, mais remonter à bloc une troupe, ça il en est capable. Surtout que malgré l’absence des deux stars californiennes, les Clippers ont encore du talent et de l’expérience sous la main. Jamal Crawford va devenir la première option et il ne va pas bouder son plaisir. Il aura d’autres francs tireurs à côté de lui comme Reddick et même Austin Rivers qui peut prendre feu comme il l’a fait en fin de saison sans les titulaires. Il faut rappeler que les Clippers sans leurs deux stars et Jordan, les remplaçants avaient battu une équipe du Jazz alors en plein Playoffs push. Alors là c’est pas un push, ce sont les Playoffs mais Reddick et Jordan sont là pour porter les habituels role players. On pourrait retrouver Jeff Green titulaire, lui qui a vécu pas mal de postseason que ce soit à Oklahoma, Boston ou Memphis. Avec ces absences, ce sera surtout l’occasion de voir Paul Pierce fouler le parquet plus qu’à l’accoutumée. La “Trousse” doit bien avoir quelques derniers shoots clutch à nous offrir, mais n’oublie pas d’appeler la planche cette fois-ci, Paulo.

Cela reste tout de même une aubaine pour les Blazers. Ils ont montré leur valeur face à des Clippers au complet, mais ça aurait été tout de même compliqué d’aller chercher la série. Ils sont passés de tankistes potentiels, à playoffables, à désormais favoris de leur série. Les jeunes joueurs de Stotts gravissent les échelons à une vitesse phénoménale, et ils n’ont pas l’air d’avoir froid aux yeux. Mason Plumlee a été très responsabilisé récemment, et cela ne lui pose pas trop de soucis. Il répond présent avec des performances qu’il n’avait jamais fait auparavant, et même que peu de pivots ont réalisées. Sur ces trois derniers matchs, il est à 8,3 points de moyenne, mais surtout 15 rebonds et 8,6 passes. Son jeu de passe et d’écran permet à Lilliard et McCollum de se régaler. Cependant ils ont montré leur capacité à gagner même avec un Lillard dans le dur et un McCollum assez discret. Il y a toujours un joueur pour hausser son niveau de jeu, que ce soit Crabbe, Harkless et cette fois-ci Aminu. L’ailier a tout simplement posé son career-high avec 30 points dont un 6/10 du parking. Stotts s’appuiera sur la capacité à tirer de ses seconds couteaux comme Crabbe qui à fait un 2/2 à trois points, ou Henderson. Le tout servi par un Mason Plumlee au four et au moulin, et on risque de voir les Clippers en vacances un tour plus tôt que d’habitude.

Pronostic : victoire des Clippers, entre 1 et 5 points d’écart

C’est mercredi, c’est Panzani, alors tout est possible cette nuit. Un duel de pistolero entre Jamal et Dame, un duel de titan entre Jordan et Plumlee, le tout couronné par un Pierce clutch. Et puis ça serait tellement Clippers de gagner ce match et d’être éliminer sur un Game 7 à domicile.

Les Clippers finiront les Playoffs avec une équipe A’ et si elle va être courte en termes de profondeur, elle ne manque pas de talents ou d’expérience. En face les Blazers ont faim et auront sans doute envie d’achever la bête blessée. Mais attention, c’est mercredi Panzani. Tout est possible.

Source image : Kirby Lee / Reuters