Soirée pourrie pour les Clippers à Portland : match perdu, star blessée, espoirs envolés

Nouveau coup de tonnerre cette nuit puisque non seulement les Blazers reviennent à égalité avec Los Angeles mais Chris Paul pourrait surtout manquer le reste de cette série du premier tour suite à sa blessure à la main droite (98-84). Ça fait cher le week-end prolongé à Portland.

Pour commencer le récit de cette soirée de troll dans l’Oregon, on balancera direct que c’est Al-Farouq Aminu qui a montré l’exemple dès le premier quart-temps du match. Particulièrement éteint depuis le début de cette série au point de shooter à 29% au tir et 20% derrière l’arc, voilà que le Nigérian a décidé de mettre tous ses paniers d’un coup en enfilant les tirs primés comme des perles pour exploser son record en carrière (30 points, 10 rebonds à 6/10 du parking). À ses côtés, Mason Plumlee confirmait pour sa part qu’il envisageait de plus en plus sérieusement une réorientation à la mène alors qu’il a signé le premier double-double au rebond et à la passe de sa carrière après lequel il courrait depuis quelques jours justement (14 prises et 10 assists). Mais malgré ces deux anomalies statistiques, les Clippers étaient encore totalement dans le coup jusque dans le milieu du quatrième quart-temps grâce au nouveau tassement de la traction arrière de Portland, Damian Lillard étant parfaitement muselé par la défense extérieure californienne (12 points à 4/15 au tir dont 2/8 derrière la ligne magique). Seulement une série de mauvaises nouvelles va s’enchaîner à une vitesse ahurissante pour L.A., empêchant les protégés de Doc Rivers de réaliser le hold-up dans un Moda Center qui ne cachait pas son plaisir hier soir.

Le seum est monté progressivement sur le banc des Clippers et il commençait par un manque d’adresse pénalisant de J.J. Redick, vraisemblablement toujours gêné par son talon douloureux. Jusque là, on se dit que les choses pourraient être pire et qu’il faudra trouver une autre excuse en cas de défaite, mais la suite va justement s’empirer. Au beau milieu du troisième quart-temps, alors que Chris Paul portait littéralement son équipe sur son dos depuis le début du match, le meneur rejoint les vestiaires avec une grimace qui ne trompe guère. On comprend alors que l’on ne le reverra pas de la soirée mais la situation va prendre une tournure encore plus dramatique lorsqu’on apprendra le diagnostic des médecins quelques minutes plus tard. Fracture du troisième métacarpe de la main droite pour “CiPiFruit” dont la présence pour le reste de la série est subitement très compromise. C’est à ce moment là que Blake Griffin jugera bon de se plaindre à son tour du même quadriceps, qui lui avait valu de quitter les siens après Noël. On ne sait pas si cette blessure est aussi grave, ni même si elle lui donnera envie de passer ses nerfs sur un membre du coaching staff, mais le bilan était en tout cas très salé pour les Angelinos ce lundi soir. Trois membres du cinq majeur touché, un effectif déboussolé, et une défaite logique au bout, face à des Blazers qui sentaient la bête blessée.

Privés de leur franchise player, les Clippers retournent donc au Staples Center à égalité avec une équipe de Portland dont les deux meilleurs joueurs n’ont joué à leur niveau que lors d’une seule de leurs quatre confrontations. Voilà qui n’augure rien de bon pour la suite, le stade maudit des demi-finales devenant tout à coup un objectif assez élevé pour LAC…

Source : NBA.com

Source image : League Pass