Preview Celtics – Hawks, Game 4 : après un Isaiah royal, qui va prendre feu à Boston ?

Vendredi, menés 2 – 0 dans la série et déjà clairement dos au mur avec l’interdiction de perdre, les Celtics ont montré qu’ils en avaient dans le pantalon. Ils ont montré aux Hawks que les sortir de Playoffs ne serait pas une mince affaire. Ils ont montré à tous les observateurs – s’il en était besoin – que le TD Garden est une place bien compliquée à prendre. Cette nuit (à minuit en France), les hommes verts – désormais revenus à 2 – 1 – vont tout faire pour égaliser. Les Faucons d’Atlanta sont prévenus…

Des Faucons qui, après le dernier match, ont donc clairement deux axes tactiques sur lesquels ils doivent bosser afin de se mettre ne position d’arracher ce match dans l’enfer celte. Premièrement, il s’agit de trouver le moyen de ne pas subir une nouvelle démonstration de la part d’Isaiah Thomas. Très agressif vers le cercle, le lutin a trouvé le moyen de prendre 24 tirs pour 12 convertis mais, surtout, il est allé 15 fois sur la ligne des lancers pour 13 points. Au total, ce sont 42 pions que le feu follet gaucher a passé à la défense des Hawks alors qu’il fut très bien tenu sur les deux premiers matchs. Deuxièmement, coach Budenholzer va devoir faire quelques ajustements pour limiter l’impact de Jonas Jerebko. Car si l’ami Isaiah a régalé, il est clair que le coup tactique réalisé par Brad Stevens consistant à aligner un cinq de départ un peu plus small ball avec le Suédois au poste 4, a été vraiment gagnant.

Ce bon Jonas est un joueur intelligent, capable de suivre Millsap dans le périmètre, capable de switcher sur un 3 voire un 2 si la situation le demande. Il peut aussi mettre dedans de loin, prendre du rebond. Bref Jerebko – par sa mobilité et sa qualité de tir – apporte beaucoup plus que Jared Sullinger face au jeu des Hawks. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si tout d’un coup, Isaiah a trouvé plus d’espace : la présence de Jonas Jerebko oblige les intérieurs d’Atlanta à plus sortir de leur raquette là où Sullinger – même s’il shoote de manière correcte – est finalement un moins gros danger. Notons également la présence d’Evan Turner dans le 5 vendredi et sa bonne performance même s’il est moins sûr que cela ne change vraiment grand chose pour les Hawks. Mais le Pigeons sont prévenus, Brad Stevens ne va pas hésiter à innover, à utiliser toutes les ressources de son roster pour se battre à fond dans cette série. Et vu que ses joueurs sont prêts à mourir sur le parquet du TD Garden si cela leur permet de gagner…

Pour autant, la nation verte doit bien prendre conscience que même avec toutes ces belles inspirations, ce niveau de jeu élevé et cette ambiance de feu, les Hawks ne se sont inclinés que de 8 points. Ils n’ont pas lâché même quand ils ont eu 20 unités de retard. Ils ont continué de jouer de manière appliquée, de faire tourner la balle et de défendre le plus dur possible. Il en sera de même ce soir. Paul Millsap a été absent statistiquement de ce match 3, ce ne sera pas toujours le cas. Même chose pour Al Horford. Les deux intérieurs n’ont passé que 16 points à eux deux alors qu’ils peuvent largement proposer le double sans trembler. La bataille qui s’annonce tout à l’heure sera donc sans pitié et risque qu’être passionnante.

Pronostic : Hawks de 3 à 7 points

Les fans des Celtics vont bondir en voyant ce pronostic mais si Stevens a bien surpris et Isaiah tout déchiré au dernier match, il est possible que les Hawks s’adaptent très bien et fassent parler leur expérience ce soir pour mettre un coup au moral vert. Horford et Millsap vont faire très mal.

L’antre des Celtes va encore rugir. Ces hommes verts emmenés par un coach très malin et un lutin très dangereux vont tout donner pendant que les Hawks auront à coeur de rappeler à tous que leur basket collectif et huilé peut venir à bout des enceintes les plus hostiles. Spectacle, suspense et beau jeu sont à prévoir…

Source image : montage pour TrashTalk par @TheBigD05