Kobe Bryant jouera bien ses 9 derniers matchs avant de raccrocher les pompes : magnéto, Serge !

Nous y sommes, tous. Le tunnel est bien là, la lumière est au bout, de plus en plus brillante : il ne reste plus que 9 rencontres dans la carrière NBA de Kobe, un menu que le Mamba a confirmé vouloir gérer comme un grand.

Car mine de rien, depuis le début de saison, la santé était un point d’interrogation important. Jouer 82 rencontres ? Avec son kilométrage ? Impossible, inconcevable. L’objectif était de partir sur deux jambes, de pouvoir dire adieu à son sport et surtout à un public qui l’avait hué comme célébré pendant près de 20 ans. Une mission finalement accomplie par la légende et par Byron Scott, le moindre pépin physique forçant Kobe à prendre un peu de repos. Sauf qu’aujourd’hui, l’horloge tourne et il reste moins de trois semaines avant de rejoindre l’anxieux groupe des retraités. Un coup de stress qui a forcément poussé Bryant à suivre son plan à la lettre, puisque le joueur et le staff médical des Lakers ont annoncé que ces 9 dernières rencontres seraient bien jouées par le numéro 24. Ces matchs seront les dernières occasions de voir un bout de maillot dans la bouche, un doigt enrobé de strap, un regard de tueur par-ci, un fadeaway par là… Un événement suivi par toute la planète basket, et qui a été annoncé à l’automne dernier.

Du coup, le programme sera le suivant, pour ceux qui débarqueraient seulement maintenant sur notre planète : Miami, Boston, les Clippers et Utah à la maison, New Orleans, Houston, Oklahoma City, le Jazz et les Clippers à l’extérieur. Un beau petit menu pour se faire plaisir et échanger des bises avec ses collègues de longue date, on pense notamment à Doc Rivers qui versera quelques larmes après avoir battu Kobe en 2008 avec Boston puis perdu contre lui en 2010, de même pour Paul Pierce, pour le public de Salt Lake City qui voyait un jeune ado arrogant taper trois air-balls de suite en Playoffs dès son arrivée en NBA, pour le Thunder qui est passé par la case Kobe lors de son évolution, tout comme Dwyane Wade, Alvin Gentry des Pelicans, James Harden et Dwight Howard, Chris Paul, tous feront leurs adieux à l’arrière et à sa carrière, elle qui a bercée un paquet de fans. On sait déjà -du moins on espère- que Quin Snyder fera le boulot lors du dernier match de Kobe en prenant un des temps-morts les plus longs de l’histoire en fin de match, histoire de voir le bonhomme partir sous quelques larmes et une standing ovation exceptionnelle. Prenez rendez-vous et bloquez le 13 avril, car la nuit risque d’être bourrée d’émotions !

C’était une crainte du début de saison, finalement apaisée par la gestion du joueur et sa franchise : Kobe Bryant jouera bien ses 9 derniers matchs, sauf blessure frustrante, une chance qu’on appréciera jusqu’à la dernière des minutes.

Source : Lakers.com

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