Bousculés mais solides face au Magic, les Raptors maintiennent une grosse pression sur Cleveland
Le 21 mars 2016 à 02:35 par Benoît Carlier
Grâce à la défaite des Cavaliers à Miami la veille, Toronto pouvait se rapprocher tout près de la première place de la Conférence Est en cas de victoire face à Evan Fournier et ses potes au Air Canada Centre cette nuit. Objectif validé dans la douleur par des Canadiens qui devaient composer sans une poignée de joueurs (105-100).
En effet, ni DeMarre Carroll qu’on a peu aperçu sous ses nouvelles couleurs cette saison, ni Jonas Valanciunas toujours blessé au doigt n’étaient présents pour les Raptors. Pas plus que Patrick Patterson, James Johnson et Cory Joseph tous plus ou moins victimes de la violence de leur calendrier avec un cinquième match programmé en sept jours. Après un mauvais départ et quelques contres tonitruants de Bismack Biyombo (6 bâches au total) en tant que premier protecteur de cercle à Toronto, le Magic va très vite se régler pour offrir une partie serrée jusque dans les toutes dernières minutes. Dwane Casey n’hésite pourtant pas à lancer Delon Wright pour prendre la mène des Raptors pour permettre à Kyle Lowry de souffler. Pour son deuxième plus gros temps de jeu de la saison, le rookie proposera de belles choses avec très peu de fioriture (6 points, 2 passes et 0 TO en 15 minutes). À la mi-temps, Orlando est devant de deux petits points (55-53).
Le Magic revient des vestiaires avec de meilleures intentions en défense et Dewayne Dedmond réalise un gros chantier dans la raquette en montant au contre comme au dunk malgré la présence dissuasive du Congolais. Heureusement pour les Canadiens, Luis Scola garde les Raptors à flot dans ce troisième quart-temps grâce à des tirs de Buenos Aires. Poussés par leur public, les Dinos vont agresser le cercle pour récolter des lancers. Outre les 16 passages habituels de DeMar DeRozan, auteur de 25 points hier soir, c’est donc toute l’équipe qui va se succéder sur la charity line à l’exception de Norman Powell. Un total de 45 tentatives qu’Orlando va payer cher comme le remarquera justement Scott Skiles après la rencontre. Malgré cela, le gamin de Charenton conservera l’espoir à un petit peu plus d’une minute du buzzer depuis le parking. Il terminera d’ailleurs meilleur marqueur de son camp à égalité avec Victor Oladipo mais avec 9 tirs de moins (21 points). Malheureusement, ce dernier échappera la passe d’Andrew Nicholson à 50 secondes de la fin et le Magic sera incapable de recoller ensuite. C’est la treizième défaite d’Orlando sur un écart de 5 points et moins cette saison, laissant quelques regrets amers du côté de la Floride.
Avec cette victoire, Toronto vient donc respirer dans la nuque des Cavaliers. Les Raptors ne sont plus qu’à une petite victoire de leurs voisins de l’Ohio et présentent le troisième meilleur bilan de la NBA depuis le All-Star Break. De quoi faire trembler LeBron James et ses petits camarades en vue de conserver l’avantage du terrain jusqu’en finale de Conférence.
Source : NBA.com
Source image : Raptors Republic
