Preview de Knicks – Raptors : tout le monde au Madison Square Garden, ça va faire mal

Oh qu’il est beau, ce duel exceptionnel entre deux superpuissances de la sublime Division Atlantique. Vous hésitez à regarder un match tôt ce soir ? Cela tombe bien, le Madison Square Garden vous accueillera à 1h30 dans son antre…

Et s’il y a bien un match que Kurt Rambis et ses soldats feraient bien de remporter, c’est celui-ci. Car même si la posture d’avant-match est différente des deux côtés, les Raptors traînant tranquillement derrière les Cavs en tête de la Conférence Est tandis que les Knicks traînent avec peine dans la bataille aux Playoffs, le niveau de motivation est le même. En effet, après avoir perdu 7 rencontres consécutives dont 2 sous les ordres de leur nouvel entraîneur, les copains de Kristaps Porzingis se sont rassurés en l’emportant à Minnesota et tenteront de construire sur ce succès pour taper du poing sur la table. Toronto, c’est chouette et il y a du buzz, mais ce soir c’est mort. Dans un MSG qui promet d’être assez bouillant, normal quand on connaît la mini-rivalité qui existe entre les deux franchises au sein de leur division et l’importance de cette rencontre, les hôtes seront très probablement boostés par le fait de revoir leur public. Un break imposé par le All-Star Game, une honte en déplacement à Brooklyn et une balade face aux Wolves, vous mélangez le tout, le posez dans un four thermostat 9 et vous obtenez un public qui aura à coeur de soutenir ses guerriers, partant clairement dans la peau de David plutôt que celle de Goliath ce lundi. Et c’est justement ça, ce petit plus non-négligeable, qui pourrait nous offrir une rencontre plus serrée que prévu, si tout le monde fait son boulot sur le banc de Rambis.

On mentionnait Kristaps justement, lui qui a loupé son dernier duel avec Karl-Anthony Towns mais est reparti avec la victoire, le match de ce soir représente typiquement le scénario idéal pour le voir s’énerver. Car après avoir contribué à la victoire des siens face aux Raptors en début de saison (111-109 à Toronto), le phénomène n’avait pas pu participer à la défaite du 29 janvier, à cause d’une infection respiratoire. L’égalisation au score étant inévitable dans la série annuelle qui est composée de quatre rencontres, celle de ce soir devenue décisive pour les espoirs des Knicks. En plus de pouvoir bomber du torse dans leur division et s’offrir un peu d’affection venant du public toujours exigeant du Garden, Rosé Calderon et ses potes tiendraient encore le regard avec le Magic d’Orlando et le combo Wizards-Pistons, trois équipes occupant actuellement les places 9-10-11 de la Conférence Est. On n’a jamais autant souhaité suivre les espoirs de Rambis et ses aspirations tournées vers les Playoffs, rien que pour voir le Garden exploser et faire galérer un DeMar DeRozan qui fût particulièrement dégueulasse face aux Bulls ce weekend (6/21 au tir). L’arrière All-Star devra se reprendre en suivant la victoire d’hier contre Memphis avec une nouvelle bonne prestation, les mauvaises langues se rassemblant déjà dans la même salle pour observer avec attention les performances du jeune homme à l’approche du printemps. Là aussi, typiquement le genre de rencontre, de scène et de soir où un DMDR doit briller, lui qui est souvent conservé dans la comparaison avec Carmelo Anthony à cause de sa sélection de tirs douteuse. Cela tombe bien, il aura droit au numéro 7 en face de lui, afin de régler ses comptes.

Loin d’être la rencontre la plus funky de cette nuit, le duel opposant Knicks et Raptors pourrait pourtant se transformer en showdown du lundi soir si les hôtes se donnent à fond. On a souvent vu Lopez et compagnie offrir leur meilleur visage face à un gros morceau, et si Toronto passait à la casserole ce soir ? L’eau est déjà en train de bouillir dans le Madison.

Source image : Zimbio