La retraite de Kobe Bryant met en suspens la présence de LeBron James à Rio : la peur de choke en finale ?
Le 13 févr. 2016 à 09:51 par Benoît Carlier
Kobe Bryant l’a annoncé il y a quelques semaines, il n’ira pas à Rio pour récolter une dernière médaille avec le Team USA. Une décision qui pourrait être lourde de conséquences puisque LeBron James ne serait plus sûr de se rendre au Brésil cet été suite à cette annonce.
À 37 ans, Kobe Bryant a déjà donné tout ce qu’il avait et ses dernières soirées sponsorisées par Nostalgie ne vont pas changer son choix : il disputera son dernier match professionnel sous le maillot des Lakers et ne participera pas, de ce fait, aux Jeux Olympiques organisés au Brésil cet été. Avec tout le respect que l’on porte pour le « Black Mamba » et l’impact qu’il a eu sur le jeu depuis son arrivée en NBA en 1996, il n’est plus le joueur dominant qu’il était par le passé et sa présence à Toronto est plus due à son charisme et sa popularité auprès des fans qu’à son niveau de jeu actuel. On comprend donc tout à fait son envie d’en rester là après sa dernière saison régulière à Los Angeles qui, soyons honnêtes, a autant de chances de participer aux Playoffs que les Bleus de revoir Joakim Noah frapper à leur porte dans le futur. Mais cette annonce aurait également fait naître quelques doutes dans la tête de LeBron James qui ne serait plus totalement sûr de vouloir participer à la grand messe du sport à l’international cet été comme le rapporte Kevin Ding de Bleacher Report.
« Le fait que Kobe Bryant ne souhaite pas participer aux Jeux Olympiques avec le Team USA cet été pourrait inciter LeBron James à décliner l’invitation de la sélection américaine selon des sources de la NBA. James est très déçu que les Jeux de Rio ne servent pas de dernière célébration pour la carrière de Bryant ainsi que de ne pas avoir l’honneur d’être le dernier coéquipier prestigieux de Kobe avant sa retraite. »
Présent lors des trois campagnes olympiques précédentes avec la sélection américaine, LeBron James n’aurait pas encore pris de décision définitive. Il attendra probablement d’évaluer son état de forme physique à la fin des Playoffs, alors qu’il ne récupère évidemment plus aussi vite à 31 ans que lors de ses plus jeunes années. Cependant, on peine à croire à cette hypothèse d’un LBJ qui déclarerait forfait par simple sympathie pour « Vino » alors qu’il a une occasion en or – c’est le cas de le dire – de réaliser le triplé aux JO cet été. Un exploit réalisé par peu d’athlètes tous sports confondus et qui doit forcément tenter le « King » au fond de lui. On attendra donc de connaître la décision finale de LeBron James, à moins qu’il n’ait trop peur du manque de clim dans la salle de Rio et préfère déclarer forfait dès maintenant plutôt que de se ridiculiser sur place.
La liste des 30 finalistes pour participer à la compétition au Brésil avait été officialisée le mois dernier et on ne s’inquiète pas pour nos cousins d’outre-Atlantique si LeBron décidait de ne pas prendre par à la fête. Avec la densité de cette liste, on aurait largement de quoi faire deux finalistes pour les Jeux. Un vrai casse-tête pour Mike Krzyzewski qui vivra là sa dernière expérience sur le banc de Team USA avant de laisser la main à Gregg Popovich dès l’année suivante.
Source : Bleacher Report
Source image : Fox Sports
