Josh Smith, de retour à Houston : c’est dans le vieux ciment qu’on fait les meilleures briques !

Il ne s’agit pas du plus gros transfert de la saison, mais pour un premier mouvement majeur à caractère humoristique, difficile de faire mieux ! Ce vendredi, Clippers et Rockets se sont entendus pour échanger quelques pièces bien connues…

Tiens tiens, on ne connaîtrait pas déjà ce client, par hasard ? Repêché l’an dernier de Détroit afin de terminer la saison dans une équipe de Playoffs, Josh avait effectué une belle seconde partie de campagne en sortie de banc texan, son association avec Dwight Howard dans les airs ou même Corey Brewer dans le second quart faisant des ravages dans la Conférence Ouest. Cependant, le mariage avait été de courte-durée puisque Smith avait finalement été séduit -comme nombreux d’entre eux- par le discours d’un Doc Rivers en tongs, la piste Clippers devenant officielle pendant l’été. Au revoir Houston, bonjour Los Angeles, et donc le poste de remplaçant derrière Blake Griffin. Sauf que la mayonnaise n’a pas du tout pris entre le vétéran et son nouvel entraîneur, l’attitude toujours aussi puérile du joueur fatiguant un Rivers en quête de solidité dans ses rotations. Dès l’automne, les engueulades se multipliaient devant les caméras, et on se mettait à parier sur qui de Josh ou Lance Stephenson allait partir en premier. Dix minutes, huit minutes, trois minutes puis zéro minute de jeu, finalement c’est bien l’intérieur qui a été botté hors de Californie avant tout le monde, ses copains des Rockets faisant probablement la fête en retrouvant un ami-proche il y a quelques mois.

Cependant, la réaction fût presque unanime dans la communauté orange, au moment où Adrian Wojnarowski s’est empressé d’officialiser la nouvelle sur Yahoo Sports : laquelle des deux franchises est à plaindre le plus ? Car du côté des Clippers, ce transfert ressemble en tout point à un aveu de faiblesse concernant le recrutement de cet été, celui qui devait aider ‘Lob City’ à cartonner mais qui s’est finalement transformé en compote locale. Sur le papier, le Doc avait ramené du lourd, mais seul Mbah a Moute s’est agréablement intégré à la rotation (grosse surprise…) pendant que les autres gars plus clinquants comme Josh, Pierce, Lance et compagnie n’ont proposé que du crade. Engueulades, engueulades engueulades, au moins ce sont 2 millions de dollars qui ont été sauvés dans la taxe avec ce mouvement hivernal, les Rockets envoyant les droits de Maarty Leunen pendant que Los Angeles filera ceux de Sergei Lishouk, ainsi que les 460,000$ restants qui contribueront au salaire minimum de Smith. Génial.

Mais si on se penche du côté des Rockets, la première réaction est de l’ordre de l’incompréhension, quand on voit une franchise laisser partir un joueur avant de finalement le récupérer quelques mois plus tard. Début de saison bof-bof à Houston, du coup on reprend le vestiaire de l’an dernier pour tenter de croire à un retournement de situation…? Autant envoyer un texto à McHale pour s’excuser à ce moment-là. Après, il est vrai que d’un point de vue effectif, le groupe texan est en chaleur à l’intérieur car Dwight a une cheville en moins, et le duel entre Donatas Motiejunas et Terrence Jones semble encore indécis. Le premier ne peut même pas voir un parquet mais devrait recevoir la bénédiction de son management, le second envoie du petit pâté mais pourrait du coup finir sur le marché des transferts si la Lituanie a la cote. Car si Josh Smith ne coûte ‘que’ 947,276$ la saison, T-Jones demande le triple et devra bientôt négocier un nouveau contrat… Souhaite-t-on éviter cette discussion en misant sur Josh avant le retour de D-Mo ? Affaire à suivre.

Quelle joie pour J.B Bickerstaff, de retrouver un homme proposant autant de stabilité dans un vestiaire, de productivité (6 points et 4 rebonds de moyenne en 14 minutes cette saison) et d’expérience dans les moments chauds. La seule chose qu’on demande ? Un nouveau petit Rockets – Clippers en demi-finale, histoire de voir Josh bombarder de 8 mètres tout en regardant le Doc, le poignet craqué.

Source : Yahoo Sports

Source image : Montage NBA.com