Preview Washington Wizards – Toronto Raptors : souviens-toi… le printemps dernier

Les Washington Wizards accueillent ce soir les Toronto Raptors, pour un remake du premier tour des Playoffs de la saison dernière, où les Sorciers avaient gentiment sweepé les Dinos. Vengeance cette nuit ? Jurassic Park à la Maison Blanche ?

Un 4-0, ça fait mal, surtout quand c’est au premier tour de post-season, pour laquelle on tente de se qualifier toute l’année, et encore plus quand on a déjà buté un an plus tôt au même stade au bout d’un match 7 perdu d’un petit point. Autant dire que Toronto l’a mauvaise contre D.C., et que les deux équipes sont pressées d’en découdre pour leur première confrontation depuis le printemps dernier. A l’heure actuelle, toujours pas de message de la part de Masaï Ujiri, quelle déception.

Les Raptors (10-6) ont très bien débuté leur saison, bien tractés par leur duo Lowry-DeRozan, et bien qu’ils leur arrivent d’avoir des trous d’air (deux séries de trois défaites), ils n’en restent pas moins cinquièmes de la Conférence Est et premiers de la magnifique division Atlantique. La principale recrue de cet été, DeMarre Carroll, qui avait fait des carnages contre les Wiz lors des Playoffs passés, s’est parfaitement intégrée dans le collectif canadien et a déjà la même production qu’à Atlanta. C’est plus compliqué pour le secteur intérieur délaissé par Jonas Valanciunas, blessé, et réduit à devoir faire le sale boulot en défense. Il va pourtant falloir faire avec puisque le Lituanien devrait encore resté éloigné des parquets près de cinq semaines. Pas grave, on a confiance en Bismack Biyombo et son jeu au poste légendaire.

Les Wizards (6-7) quant à eux connaissent un début de saison plus compliqué. L’entente n’est pas au beau fixe entre le GOAT du coaching Randy Wittman – ce dernier a critiqué la mollesse de son effectif lors de la défaite contre OKC le 10 novembre dernier – et “Jean Mur”, qui a reproché à son coach les rotations lors de la défaite contre les Hornets mercredi, lorsque ce bon Randy avait mis Wall et Beal sur le banc en même temps à l’entame du dernier quart-temps. Bonjour l’ambiance ! Le départ de Paul Pierce pour les Clippers a donc laissé un vide dans le vestiaire, Otto Porter ne semble pas avoir franchi le cap espéré, et la recrue Jared Dudley reste Jared Dudley. Si on renchérit sur l’obsession de Wittman de faire de tous ses intérieurs des snipers, vous voyez le spectacle prendre forme.

Les Dinos apparaissent donc comme les favoris pour ce soir, mais un sursaut d’orgueil des Wizards n’est pas à exclure. L’absence de Valanciunas devrait peser lourd dans la balance, mais l’orgueil de ses coéquipiers pourraient suffire, tant ils semblent dominer leur sujet face aux joueurs de la capitale fédérale des USA. Réponse à 1 heure du matin pour connaitre le nouveau tour de magie foiré de Wittman, plus proche de Merlin que d’Elias. 

Source image : montage via espn.go.com