Embrouille entre Josh Smith et le staff : ca y est, le cirque des Clippers ouvre ses portes

Avec le recrutement estival, on savait que les Clippers pouvaient à la fois exploser leurs adversaires ou faire sauter leur propre vestiaire avec des cas sociaux en pagaille. Alors qu’on misait plutôt sur les Kings pour être les premiers à nous faire rire avec leurs crises existentielles, c’est finalement ailleurs en Californie que le cirque a ouvert ses portes dès hier soir, Doc Rivers et son staff se chargeant de nous présenter le premier clown, Josh Smith.

Avec trois défaites de rang et un bilan maintenant négatif de six victoires pour sept revers, les premiers sketchs débutent à Los Angeles pour pimenter un peu la vie du groupe. On avait eu quelques alertes, entre les habituelles pleurnicheries envers le corps arbitrale, la mise au placard de Lance Stephenson – même si en dehors d’être nul sur le parquet, celui-ci n’a rien d’autre à se reprocher pour l’instant – et quelques craquages bien sentis lors de fins de match serrées, mais le premier coup de gueule, dans le mauvais sens du terme, était encore attendu. C’est Josh Smith qui a donc ouvert le bal après la défaite contre les Raptors, un match durant lequel il a une fois de plus fait parler toute sa classe et tout son talent, à l’instar de son début de saison : 2 points à 1/4 et 2 balles perdues en 15 minutes, mode Detroit Pistons activé, mais tout de même une grosse activité en défense avec 8 rebonds, 2 contres et 1 interception. Pardon, on oublié de préciser que ses trois échecs correspondent à ses trois tentatives du parking, dont une sublime qui a lancé un 6-0 en faveur de Toronto alors que les visiteurs ne menaient plus que de 6 points dans le quatrième quart-temps. La cerise sur le gâteau pour celui qui devait apporter de la profondeur à l’effectif des Clippers à l’intérieur, mais dont le rendement est en dessous des attentes.

Avec seulement 4,7 points à 34,9% dont 26,9% de loin, 4,1 rebonds, 1,4 passe et 1,4 interception en 14,8 minutes, on est loin du compte puisque Josh Smith poste les pires stats de sa carrière. Problème d’utilisation ou d’intégration ? Peut-être un peu des deux. Car si Josh ne brille pas offensivement, il est l’un des rares joueurs à faire les efforts défensifs dans une franchise qui prend l’eau de ce côté du parquet Pas assez pour voir son temps de jeu grossir derrière Blake Griffin et DeAndre Jordan. Mais la frustration a probablement été la raison du clash entre J-Smoove et un des assistants de Doc Rivers à l’issue de la nouvelle contre-performance de la franchise de Steve Ballmer. Selon Dan Woike de The Orange County Register, les deux hommes se sont murmurés des mots doux à l’oreille :

Josh Smith et un coach non déterminé des Clippers ont eu une dispute chargée de frustration suite à la défaite 91-80 face à Toronto ce dimanche. Des obscénités et des cris ont traversé les murs en ciment qui séparent le vestiaire des Clippers de la pièce adjacente où les médias attendaient pour parler à Doc Rivers.

C’est sans surprise que la mauvaise passe actuelle des coéquipiers de Chris Paul aboutit sur des tensions, et il vaut certainement mieux que les joueurs et le staff se disent les choses en face. Personne n’a d’ailleurs cherché à masquer cette dispute, mais plus à la minimiser, car faisant partie de la vie normale d’un vestiaire. Enfin surtout d’une équipe qui est bien loin de ses ambitions initiales et qui ne trouve pas les solutions pour aller de l’avant. D’autres épisodes de ce style sont à prévoir si les victoires ne s’enchainent pas rapidement.

Source : The Orange County Register

Source image : NBA.com