Preview Knicks – Hornets : New York veut éviter la piqûre de Frelon cette fois

Mercredi dernier à Charlotte, les Hornets ont battu les Knicks (95-93) grâce à un game winner de Cody Zeller  auquel Kristaps Porzingis a répondu mais quelques dixièmes de secondes trop tard malgré la petite polémique que cela avait engendré. Cette nuit, les deux équipes se retrouvent au Madison Square Garden. L’occasion pour Carmelo Anthony et ses compères de prendre leur revanche sur les Frelons venus de Caroline du Nord.

Mais ce ne sera pas évident pour les hommes de Derek Fisher. Car premièrement, ils ne sont pas du tout impressionnants à domicile depuis le début de saison (2 victoires pour 4 défaites). Et deuxièmement, les Hornets sont sur une bonne dynamique en termes de jeu et de cohésion d’équipe puisqu’après avoir démarré l’exercice par 3 revers, ils ont enchaîné par 5 succès lors de leurs 7 dernières sorties. Troisièmement, l’un des joueurs les plus en forme à l’Est sera bien sur le parquet new-yorkais tout à l’heure mais il portera le maillot des visiteurs. Il s’agit d’un certain Nicolas Batum qui vient d’être élu joueur de la semaine. Cela fait donc trois raisons pour les Knicks de craindre Charlotte mais il ont aussi largement de quoi envisager un résultat positif devant leur public. Ils ont notamment les moyens de dominer au rebond où les hommes de Steve Clifford font partie des moins bonnes équipes de la ligue avec seulement 42,4 prises par rencontre. D’ailleurs, ça ne plait pas du tout au coach de la franchise jordanesque :

Nous devons faire en sorte que tout le monde vienne aider au rebond. Tout le monde doit revenir pour le rebond, de cette façon, c’est notre seule chance. Si nous faisons nos écrans de retard, les autres gars ne peuvent pas (venir au rebond). Nous ne faisons juste pas ça.

Effectivement, avec des gars comme Robin Lopez, Kristaps Porzingis – grand amateur de putback – ou encore Carmelo Anthony qui sont tous les trois très présents sous les cercles, les Knicks ont de quoi appuyer sur ce point faible des Hornets. Mais attention, ça ne suffira pas. La preuve, lors de la défaite de mercredi, New York a pris 52 rebonds pendant que Charlotte n’en attrapait que 33 et cela n’a pas empêché le gars de la Grosse Pomme de perdre dans les dernières secondes. Pourtant, ils avaient parfaitement contenu Kemba Walker (2/11 au tir) et Al Jefferson (2/10 au tir). Assez bizarrement, c’est en fait le banc des Knicks qui s’était fait dominer en ne scorant que 29 points contre 45 pour celui des Hornets alors que les remplaçants new-yorkais sont parmi les meilleurs de la ligue avec une moyenne de 41,7 unités depuis le début de la saison.

Au final, encore une fois quand un match promet d’être serré, le rôle des coachs sera primordial en termes de choix de rotations et d’organisation des oppositions directes entre joueurs. Il s’agira pour les Hornets de faire en sorte que “Big Al” reçoivent bons ballons au poste bas et que Nic’ Batum puisse être en condition de continuer sur son excellente lancée actuelle tout en s’occupant de Carmelo Anthony qui reste le plus gros danger offensif des Knicks. Derek Fisher devra trouver les solutions pour que la domination au rebond de ses joueurs se transforme plus souvent en points tout en maintenant la bonne défense mise en place sur Kemba Walker et en priant pour que Robin Lopez puisse à nouveau faire du gros boulot défensif sur Al Jefferson. Ce duel et celui des ailiers entre Batum et Anthony sont des clés de cette rencontre.

Ce sera à 1h30 cette nuit. Deux Français seront engagées dans le match puisque Kevin Seraphin trouve petit à petit du temps de jeu au sein des Knicks et nous ne manqueront pas de suivre cet affrontement entre deux escouades dont l’objectif est de se battre tout au long de la saison pour finir dans le top 8 de leur conférence. 

Source image : Montage TrashTalk via images Twitter /@AthleteSwag et Slam Magazine