Cody Zeller claque le panier de la gagne face aux Knicks : 95-93, Zeller d’être clutch à la maison !

Y avait-il plus symbolique et en rapport avec le Mercredi Panzani, que cette fin de match absolument épique dans l’arène de Charlotte ? Alors que Kemba Walker, Nico Batum ou Al Jefferson étaient présents, c’est Cody qui a sauvé les siens pour la gagne : 95 à 93, les Hornets ont eu très chaud…

Et encore, chaud ne devrait pas être le terme le plus approprié, quand on a vécu la rencontre en direct et vu ce tir au buzzer rentré juste derrière par Kristaps Porzingis, une bombe mémorable qui aurait pu lui offrir une statue aux côtés de celle de la liberté mais qui fût finalement refusée par les arbitres, dans un bordel chronométré à la va-vite et qui offrira probablement un appel en justice de la part de Derek Fisher et compagnie. Il faut dire que, sur cette rencontre, les copains d’Arron Afflalo étaient assez concentrés et efficaces, dominant la majeure partie du duel notamment grâce aux débuts de l’arrière avec les siens. Blessée depuis le début de saison, l’acquisition estivale des Knicks lançait enfin sa campagne avec le maillot bleu et orange, un premier essai positif (12 points) mais conclu par cette défaite cruelle et un tir à mi-distance loupé avec moins d’une minute à jouer et un score à égalité. Envie de mettre le bonhomme en confiance ? Probablement, un choix solidement assumé par Fisher, lui qui tentera de mettre plusieurs hommes en évidence au lieu de donner la gonfle avant tout à Melo et en ordonnant à tout le monde de s’écarter. Mais au final, et sur certains détails qui font la loi de notre sport, ce fût trop court pour les Knicks…

En face ? Comment dire, si ce n’est que les personnes cardiaques ont dû avoir des gros coups de pressions devant leur écran comme dans la salle. Alors que tout pointait vers une nouvelle victoire des Knicks à l’extérieur, le run opéré par Jeremy Lin (17 points) et Nicolas Batum (24) dans le dernier quart offrira un semblant d’espoir aux hôtes, assez pour réaliser un exploit de dernière seconde. Un exploit, du genre obtenir le panier de la gagne, de la part d’un joueur qui était à 1/5 jusque là et qui avait même tordu sa cheville assez violemment en première mi-temps ? Taillé dans le granit et construit pour absorber les contacts, le grand Zeller profitera d’une énorme bourde défensive de Robin Lopez pour s’offrir le tir victorieux, le géant à la chevelure soyeuse ayant trop porté son attention sur le cut de Jeremy Lin plutôt que sur le produit formé dans l’Indiana. Catch à deux mains, je monte en force et je finis en ne laissant que quelques dixièmes aux Knicks, suffisant pour éviter un miracle proposé par Kristaps mais pas assez pour nous éviter de froncer les sourcils en voyant la gestion de l’horloge par le corps arbitral. Happens ? Happens. On appelle ça la NBA, les décisions douteuses qui vont avec et les soirées malheureuses même après avoir mené la majeure partie du temps. New York s’incline donc douloureusement et recevra Cleveland ce vendredi, une belle occasion de se rattraper en tenant tête à un gros morceau.

Cody offre ainsi une quatrième victoire en cinq matchs à ses Hornets, la bande à Nico se rendant à Chicago ce vendredi avec l’espoir de gifler une nouvelle fois Joakim et compagnie. On a du mal à les voir caler un +30 au United Center, mais si Zeller est capable de nous mettre des paniers de la gagne… on préfère ne rien annoncer.

Source image : Slam Magazine