Preview des Wizards 2015-2016 : donc le plan c’est de séduire Kevin Durant pendant 8 mois ?

Une demi-finale prometteuse en 2014, une demi-finale tristement perdue en 2015, les soldats de la capitale veulent passer à la vitesse supérieure et ils devront ce faire s’ils souhaitent également remplir une sacré mission non-dissimulée en coulisses, celle d’attirer un certain KD à la maison. Preview d’une saison déterminante pour Washington.

Que s’est-il passé l’an dernier ?

Le bis repetita non contrôlé, plus ou moins. Après avoir affronté les Pacers en demi lors des Playoffs il y a deux ans, John Wall et ses potes décident de prendre encore un peu de poids en recrutant Paul Pierce et en entourant bien les joutes printanières avec un marqueur rouge. La régulière démarre assez bien, petit creux en janvier à cause d’absences et d’une dinde encore calée au fond du ventre, mais l’exercice des Wizards est contrôlé puisque la régulière se termine avec un Randy Wittman installé derrière le quatuor de tête, Cleveland, Toronto, Atlanta et Chicago. On passe de 44 à 46 victoires, rien de bien fou, mais on passe d’un premier tour serré à une démonstration de solidité puisque Washington gifle les Raptors en 4 droites bien sèches. Les demis sont ainsi de retour, les Hawks sont sur leur chemin, mais la bande à Bradley Beal ne peut espérer quoi que ce soit de cette série car Wall se blesse salement à la main et force ainsi ses copains à devoir tout miser sur Ramon Sessions… Combinez le meneur et les prouesses défensives de Nene, vous obtiendrez une triste sortie à domicile, les Wizards rendent les armes 4-2 à la Maison-Blanche…

Résumé des transferts de l’été

• Ils arrivent : Jared Dudley, son ventre, Alan Anderson, Gary Neal, Kelly Oubre, Drew Gooden (prolongation).
• Ils s’en vont : Paul Pierce, these nuts, Rasual Butler, Kevin Seraphin, les espoirs d’obtenir un nouvel entraîneur.

Meh. Bon, allez, pourquoi pas. Ok ! On va dire que cette intersaison fût plus ou moins réussie par des Wizards qui, mine de rien, ont été marqués par la seule saison de Paul Pierce dans leur histoire et devront donc se passer des bourses comme du leadership de l’ailier. Cependant, le management local n’a pas passé des semaines à pleurer sur son sort, trois joueurs de qualité ont été recrutés pour apporter un peu sur l’aile et les lignes arrières, sans compter sur le jeune Kelly Oubre qui semble déborder de confiance et propose déjà des capacités intéressantes au niveau professionnel. Le rookie aura l’occasion de montrer son talent si les blessés s’enchaînent, quoi qu’il en soit on n’a pas vraiment touché à la raquette et on a préféré maintenir un groupe qui devra retourner minimum en demi-finale et pourquoi pas aller taquiner les Hawks dans le haut de la Division Sud-Est.

Effectif pour la saison 2015-2016

• Meneurs : John Wall, Ramon Sessions
• Arrières : Bradley Beal, Gary Neal, Garrett Temple, Alan Anderson
• Ailiers : Otto Porter, Jared Dudley, Kelly Oubre, Martell Webster
• Ailiers-forts : Kris Humphries, Drew Gooden, DeJuan Blair
• Pivots : Marcin Gortat, Nene

En gras : les joueurs qui devraient probablement débuter les rencontres, au moins en début de saison.

La nouveauté viendra donc du fait que Nene, comme nous allons le mentionner ci-dessous, sera prié de poser ses fesses sur le banc avant de les déplacer vers l’aéroport le plus proche. Le bûcheron brésilien sera remplacé par Kris Humphries pour jouer… smallball (?!) selon les propos d’un Randy Wittman qui veut faire de son intérieur un tireur à distance. On va voir comment le plan se déroule mais bonjour l’intimidation niveau spacing, on est sur du chaton qui vient de naître. Sinon, Porter prendra bien la place de Pierce et pourrait s’offrir une grosse saison, l’ailier sera très attendu et pourrait enfin offrir le bond nécessaire pour que son équipe passe un nouveau tour. Un effectif solide, un peu léger inside, mais à l’Est ça passe.

Question de la saison : faut-il autant miser sur le projet Durant cette saison ?

Qu’on ne lise pas entre les lignes, à croire qu’on va faire de KD un simple attaquant capable de bien jouer ici ou là. Non, évidemment, pour n’importe quel General Manager un minimum conscient, avoir la possibilité d’attirer un joueur de ce calibre représente une chance qu’il faut saisir, donc les Wizards ont raison de mettre la pression. Cependant, discrètement installé dans son coin, le jeune Bradley Beal n’a toujours pas signé de prolongation de contrat et le produit formé à Florida reste pourtant sur une pure campagne en Playoffs : 23 points, 5 rebonds et 5 passes de moyenne. Si l’arrière est très proche de John Wall et qu’il souhaite poursuivre son aventure dans le coin, c’est aussi un jeune homme aux grandes ambitions et qui a prouvé pouvoir être une option numéro 1 dans une attaque quotidienne. Résultat, on se retrouve dans une situation assez grinçante et qui n’a pas encore fait trop de bruit, où le joueur demande à sa franchise d’aligner les billets pour un contrat max dans un an, mais les Wizards sont obnubilés par le bijou du Thunder donc ils demandent de patienter… un peu. Disons 8 mois, le temps de gérer l’affaire Durant en premier et ne pas avoir de soucis de taxes. Beal acceptera-t-il de passer derrière KD, alors qu’il pense probablement pouvoir devenir une star ailleurs ? Le management de Washington a-t-il raison de jouer à ce jeu-là, avec un joueur qui n’a d’ailleurs jamais effectué toute une saison complète à cause de pépins physiques ? Il est évident que Beal souhaite progresser aux côtés de Wall, mais gardons cette éventualité en tête : les Wizards peuvent à la fois perdre la course au Durant en juillet, et flinguer leur relation avec Bradley pour la suite. 

Candidat sérieux au transfert : Nene

Source : Supersport

De la peine, voilà ce que nous procure le vétéran depuis quelques mois, lorsqu’on le voit sur les parquets. Toujours aussi mobile et puissant, Nene a malheureusement assez mal assumé le virage des 32 ans et du coup c’est tout son jeu qui en a pris un coup. Sa défense est catastrophique, ses choix d’attaque assez critiquables et son profil plus trop en lien avec la NBA actuelle. Alors que son association avec Gortat proposait une forteresse solide pour la Maison-Blanche, le géant a perdu une bonne partie de sa condition physique et du coup Randy Wittman a carrément préféré prendre Kris Humphries dans son cinq majeur pour la saison à venir, quitte à en faire un sniper. C’est un peu comme si vous étiez meneur, que vous n’aviez pas vraiment de concurrence, mais qu’on vous demandait de vous asseoir pour voir un ailier sans main gauche prendre votre poste. Dur, et en bonus ? Dernière année de contrat. Février, ça dégage.

Candidat sérieux à la surprise : Otto Porter

Source : goingfor2

Il est grand, il est fort, il était barré par Paul Pierce et a enfin montré ce dont il était capable lors des derniers Playoffs. Suffisamment long pour jouer trois et ayant pris du muscle pour évoluer en 4, le produit formé à Georgetown peut enfin bomber le torse car les responsabilités qui lui seront données seront multipliées par trois et son impact sera déterminant dans l’évolution de sa franchise. Les Wizards en ont probablement marre de stagner en demi et le duo Wall-Beal ne peut pas vraiment faire plus, aussi talentueux sont-ils. Il faudra donc compter sur Otto pour passer à la vitesse supérieure, grâce à une saison pleine des deux côtés du terrain et un entraîneur qui croit autant en lui que ses coéquipiers. Le chien de garde à l’aile, avec une quinzaine de points à prévoir tous les soirs : du solide.

Meilleur et pire scenario possible

• Meilleur scénario : Déjà, Randy Wittman trouve le moyen de nous caser 5 systèmes par rencontre plutôt que 2, et il arrive à tenir sa plaquette à l’endroit pour y lire que cette saison sera sa dernière à Washington. Pour commencer, c’est du solide. Ensuite, John Wall nous tape une saison en 20-10, Porter devient un all-around discret mais fondamental, et -allons-y- Kris Humphries se découvre en tant que stretch sniper. La régulière se termine avec 50 victoires, Kevin Durant lâche une dizaine de tweets sur les beaux progrès de Bradley Beal et on l’aperçoit traîner vers DC au mois de juillet. Cela tombe bien, le Thunder perd au premier tour (pan) contre Memphis (pan pan) et il veut nous faire une LeBron en mode retour à la casa. Tout est bien qui finit bien, KD et Beal signent leurs contrats sur un bateau loué par Marcin Gortat. 
• Pire scénario : Déjà, Randy Wittman reste dans le coin et il arrive à tenir sa plaquette à l’endroit pour y lire que s’il avait un effectif nettement moins solide, il serait déjà au chômage. John Wall perd 4 à 5 ballons par rencontre, Bradley Beal 4 à 5 ligaments par trimestre et Nene 4 à 5 minutes de jeu au lieu de 30. On a droit au même jeu habituel, efficace certes sur quelques soirées mais les gamelles s’enchaînent face aux poids lourds et Kevin Durant tombe amoureux de son potentiel déménagement à Houston. Résultat, défaite en demi-finale encore une fois, Beal est vexé d’avoir été mis en 5ème option contractuelle comme sportive, et Wittman est prolongé pour 5 ans. Yay.

Pronostic de la rédaction : 47 victoires – 35 défaites

Pas d’énormes progrès à prévoir au niveau de la régulière, mais ces Wizards ont envie de taper du poing sur la table au printemps et ils ont le duo pour ce faire. On a un peu de mal à aller plus loin, sachant que Randy Wittman reste dans le coin et que les décisions seront donc énigmatiques, mais rien qu’avec Wall et Beal dans le coin sans oublier Porter et Gortat, les prochains mois devraient être paisibles à DC. Ensuite, ce sera une autre paire de manche, notamment début juillet...

Source image : BulletsForever