Du ski de fond au Super-G : avec Mike Malone, ça va courir à Denver
Le 17 juin 2015 à 21:52 par Benoît Carlier
À peine investi de sa nouvelle fonction d’entraîneur dans le Colorado, Mike Malone a fait savoir lors de sa première conférence de presse que les Nuggets allaient opter pour un basket up-tempo. Un style de jeu qui avait fait le bonheur des fans dans les années 2000.
Tandis que certains ont le cigare à la bouche et se doucheront au champagne lors des trois prochaines semaines, d’autres tentent de digérer une saison compliquée marquée par un changement d’entraîneur à deux mois de la fin de la régulière. En effet, malgré un effectif prometteur sur le papier, Denver a dû se contenter d’une douzième place indigne du talent de Ty Lawson, Danilo Gallinari et Kenneth Faried entre autres. Cet été, le temps est au changement dans la franchise du Colorado qui vient de nommer un nouvel entraîneur en la personne de Mike Malone, poussant Melvin Hunt à retrouver son siège d’adjoint. Maladroitement débarqué par Sacramento au cours de la saison qui vient à peine de se terminer, le nouveau patron du vestiaire des Nuggets n’a pas mis longtemps à se familiariser avec ses nouvelles couleurs et à cerner les attentes des joueurs et des dirigeants de la franchise. On passe à autre chose après l’échec de la stratégie défensive de Brian Shaw pendant près de deux ans et on retrouve des valeurs qui ont déjà fait leurs preuves par le passé : le jeu rapide.
« Tous les joueurs disent qu’ils veulent jouer vite mais sont-ils prêts à travailler pour pouvoir devenir une bonne équipe qui court pendant 48 minutes ? Beaucoup de joueurs ne sont pas prêts à tenir cet engagement. C’est pour cela que j’ai hâte de travailler avec eux. Je serai exigent pour que nous puissions devenir une équipe efficace sur jeu rapide. »
Bien sûr, Malone ne reniera pas son goût pour la défense pour autant et le rebond ainsi que l’aspect défensif resteront au cœur de son programme. Mais le coach a promis de faire des efforts pour s’adapter à son nouvel effectif qui réclame ce jeu plus intuitif en attaque. Un style qui n’est pas sans rappeler les années George Karl à Denver, lui qui officie désormais sur le banc des Kings… À Denver, les joueurs ne sont pas les seuls à se réjouir de ce changement d’identité des Nuggets et le front office de la franchise se frotte d’ores et déjà les mains.
« Nous somme excités à l’idée d’adopter ce nouveau style de jeu, » expliquait Josh Kroenke, le président du club. « Mike va s’adapter à l’équipe. Peu importe qui sera dans notre équipe cette année, dans un an ou l’année suivante, Mike est dans une bonne position. »
Ancien assistant des Warriors, Mike Malone a déjà eu l’occasion de se familiariser avec le jeu up-tempo. Il faisait d’ailleurs partie du coaching staff de Golden State l’année où les Californiens ont éliminé Denver, en 2013.
Le roster devrait considérablement changer durant l’été mais les Nuggets savent maintenant où ils vont avec leur nouveau coach en place. Et vu les récents résultats de la « Mile-High City », tout changement est bon à prendre pour retrouver les Playoffs qu’ils ont côtoyé pendant dix saisons d’affilée entre 2004 et 2013.
Source : ESPN
Source image : Christian Peterson – Getty Images
