James Harden dévoile le secret de son succès : du temps et une célébration qui fait parler les curieux
Le 28 mars 2015 à 20:10 par Benoît Carlier
À deux poignées de matches de la fin de la saison régulière, rien n’est encore fait dans la course au titre de MVP. Un scénario dont on n’avait plus l’habitude et qui met forcément sous tension les principaux candidats au Maurice Podoloff Trophy. Alors pour rester dans les petits papiers du jury, le mieux reste encore de collecter les victoires selon James Harden.
Au contraire de Golden State, rien n’est vraiment facile pour les Rockets depuis le début de la saison. Sans cesse pénalisés par les blessures, les Texans pointent au troisième rang des équipes les plus handicapées de la ligue concernant leurs cinq joueurs les plus prolifiques avec 98 absences comptabilisées depuis le 28 octobre 2014. Dwight Howard n’a joué que 34 rencontres et Patrick Beverley 56, laissant régulièrement « The Beard » gérer le business tout seul. Pourtant, Houston est aujourd’hui troisième de la terrible Conférence Ouest, à une victoire seulement de la seconde place actuellement détenue par Memphis. Un exploit qui s’explique en grande partie par la régularité de James Harden qui a fait de l’excellence son standard depuis plus de cinq mois. Il est le seul joueur de la ligue avec Russell Westbrook à tourner à plus de 27 points, 7 assists et 5 rebonds au quotidien et se prend logiquement à rêver de la distinction individuelle suprême pour un joueur de basketball, un titre de MVP de la saison régulière. Mais la concurrence est rude et Stephen Curry, Russell Westbrook et LeBron James représentent trois concurrents redoutables pour « Léonidas » qui préfère se concentrer sur le reste de sa saison avec Houston et laisser à la NASA le soin de tirer des plans sur la comète.
« Je profite de cette fin de saison et j’essaye simplement de gagner plus de matches,” déclarait la Barbe à USA Today. “C’est ce que je fais depuis que Dwight [Howard] est out. Je ne surveille pas ce que font les autres [candidats au titre de MVP]. Évidemment, tout le monde sait que Russ [Westbrook] enchaîne les triple-doubles. Il joue extrêmement bien et son équipe se bat pour la huitième place. Tous les joueurs que vous avez cités (Stephen Curry, Russell Westbrook, LeBron James, Anthony Davis et Chris Paul) sont tous des joueurs très talentueux. Pour ma part, je me concentre sur ce que je peux contrôler et je fais de mon mieux tous les soirs. »
Arrivé dans le Texas en 2012, James Harden a dû s’adapter à un nouveau fonctionnement et à un nouveau rôle, lui qui n’était que le sixième homme à OKC. Aujourd’hui, il assume pleinement ses responsabilités de franchise player au sein d’une équipe calibrée pour les Playoffs (voire plus si affinité).
« J’avais juste besoin de temps. Tout ce dont j’avais besoin, c’était de me familiariser avec un nouvel environnement. Et maintenant que c’est fait, je suis à l’aise et je peux être un bon leader. C’est probablement une des raisons pour lesquelles je réussis aussi bien cette année, parce que je me sens à l’aise. »
Cette sensation de bien-être, James Harden l’extériorise parfois pour célébrer une action clutch. Le natif de L.A. est enfin revenu sur ce geste qui intriguait beaucoup de monde, notamment sur les réseaux sociaux.
« Ça vient comme ça et ça signifie juste que je suis dans le rythme, » expliquait-il. « Une fois que je suis en rythme et que j’ai le mojo, ça vient tout seul. Vous pouvez voir quand je suis dedans ou pas, mais si vous voyez ce geste vous savez que je suis chaud. »
Déjà que ses défenseurs ne sont pas forcément rassurés à l’idée de jouer James Harden, cette célébration est probablement le signe d’une mauvaise soirée pour quiconque aura le malheur de la voir. Mais comme le CSA, James Harden préfère prévenir les âmes sensibles et c’est tout à son honneur.
Source : USA Today
Source image : Troy Taormina – USA TODAY Sports
