Souvenirs du dernier All-Star Game au MSG : quand Kobe l’élève se mesurait à son maître Jordan en 1998
Le 15 févr. 2015 à 20:28 par Leo
Dimanche 8 février 1998. Devant plus de 18 000 personnes présentes dans un Madison Square Garden gratiné, un All-Star Game de prestige a vu notamment un Michael Jordan, âgé alors de 34 piges, un sixième titre de champion en vue et tout proche de prendre sa deuxième retraite en carrière, accepter le duel respectueux d’un tout frêle Kobe Bryant, 19 ans à peine et s’émoustillant de sa première sélection d’All-Star…
S’imposant 135 à 114, la Team étoilée de la Conférence Est coachée par Larry Bird triomphe au final sur celle musclée de l’Ouest en comptant pas moins de 7 joueurs à plus que 10 points. Mais au-delà du score fleuve de cette confrontation clôturant le All-Star Weekend, une opposition magistrale en fil rouge a été scrupuleusement scrutée par les fans du monde entier : le mano a mano, perçu comme un véritable passage de témoin entre le maître, Michael “Sa Majesté des Airs” Jordan et son héritier désigné, son plus fidèle élève, c’est-à-dire Kobe Bryant des Los Angeles Lakers, plus jeune joueur de l’histoire à participer au Match des Etoiles à l’époque. A chaque prise de position au poste de l’un sur l’autre, le pouls du public s’est accéléré subitement, une assemblée rugissant de plaisir devant tant de talents réunis, devant ce choc générationnel en mouvement que les vibrations de l’antre new-yorkais du Madison n’ont pas manqué de sublimer. Oh que non !
Dans le détail, MJ s’adjuge son troisième titre de MVP de cette rencontre malgré un vilain virus qui ne l’a pas empêché d’enquiller 23 points, 8 passes, 6 rebonds, 3 interceptions et quelques fadeaways bien placés au nez et à la barbe d’un Kobe en apprentissage, commençant en ce temps-là à assimiler, à se frotter à la définition même de l’excellence. Néanmoins, le futur double MVP des Finales 2009 et 2010 ne se démonte pour autant à l’occasion de son dépucelage grandeur nature sur la scène internationale et parvient à compiler 18 unités, 6 prises au rebond, un 360° et deux trois autres actions spectaculaires afin d’impressionner son idole de toujours au cours des 22 minutes gracieusement accordées par son entraîneur du soir, autrement dit George Karl. Depuis, les comparaisons multiples et faussées variées entre ces deux monstres de la NBA n’ont cessé de fleurir au soleil et continuent sans arrêt de nourrir les débats les plus enjoués de notre sport chéri…
En un mot, puisse cette salle mythique du MSG transcender, avec la même volupté singulière 17 berges plus tard, ce face-à-face quatre étoiles du All-Star Game, histoire que les supporters de tout horizon prennent leur pied et évitent de tomber dans un coma profond dès la fin du premier quart-temps, comme achevés par un ennui poisseux qui transparaît à la même date depuis plusieurs éditions déjà. Rendez-vous dès 2h30 tous ensemble pour en avoir le cœur net !
Le duel phare entre “His Airness” et le “Black Mamba” :
Tous les paniers marqués de la rencontre, condensé complet :
Source image : YouTube – GD Highlights
