Cavaliers @ Bulls : vous prendrez bien un dernier choc avant le All-Star Break ?
Le 12 févr. 2015 à 21:53 par David Carroz
Avant de passer aux festivités, la NBA nous propose un dernier choc entre les deux franchises qui étaient attendues au sommet de la Conférence Est. Si les Cavaliers et les Bulls ont connu des difficultés diverses, ils restent tout de même bien placés dans la course aux PlayOffs et à l’avantage du terrain, puisqu’ils sont respectivement 4ème et 3ème, avec une seule défaite d’écart (33-20 pour Chicago, 33-21 pour Cleveland). Cette nuit, la tête de la Central Division est en jeu.
Les hommes de David Blatt vont aborder cette rencontre avec plus de certitudes que les locaux, puissent qu’ils sont sur une excellente dynamique de 14 victoires en 15 matches, alors que Chicago manque toujours de repères, en particulier à domicile où leur bilan laisse à désirer (14-11). C’est donc en pleine confiance que les Cavaliers se rendent dans l’Illinois, eux qui ont déjà remporté les deux premières confrontations de la saison entre les deux équipes, 114 – 108 le 31 octobre à Chicago et 108 – 94 à Cleveland il y a un peu moins d’un mois, alors que LeBron James et compagnie débutaient encore leur série positive. Les soldats de Tom Thibodeau – si cette appellation est encore valable cette saison – étaient quant à eux plongés dans leurs doutes, qu’ils connaissent encore aujourd’hui, en ayant laissé filer 10 de leurs 18 dernières rencontres, ce qui explique le resserrement en tête de la division.
Pour ce déplacement, Kevin Love est encore incertain suite à sa blessure à l’oeil. S’il est présent, il pourrait devoir porter de magnifiques goggles pour se protéger. Mais vu les bonnes prestations effectuées par Timofey Mozgov et Tristan Thompson hier lors de la réception de Miami, David Blatt peut se permettre de jouer la carte de la prudence et laisser son ailier fort au repos.
Du côté des Bulls, Jimmy Butler est forfait, alors que sa blessure à l’épaule remet également en cause sa participation au All-Star Game. Lors de la première confrontation entre les deux favoris estivaux à l’Est, le leader de la Ligue en terme de minutes jouées était déjà sur le flanc, et LeBron James en avait profité pour faire mal à “Thibs” et ses hommes en inscrivant 36 points, aucun autre joueur de la rotation pouvant le ralentir. C’est probablement Tony Snell, auteur lors du dernier match de son record de points en carrière avec 24 unités, qui pourrait se coltiner le cyborg, à moins que le revenant Mike Dunleavy se sente de souffrir. Cette nuit verra-t-elle une nouvelle démonstration de force de “King James” ? Cela sera assurément l’une des clefs de la rencontre, à l’instar du duel entre Kyrie Irving et Derrick Rose à la mène ou encore Pau Gasol et Timofey Mozgov dans la raquette. Si le meneur des Cavs peut avoir des difficultés à contenir son adversaire direct, l’Espagnol a pour sa part tendance à être moins efficace lorsqu’il fait face à des pivots comme le Russe.
Reste à savoir si les différents acteurs nous offriront une prestation digne de l’affiche pressentie ou si certains d’entre eux, voire tous, auront déjà la tête à leur long weekend. Pas sûr que Tom Thibodeau et David Blatt tolèrent une telle attitude.
Source image : TrashTalk
