Gregg Popovich croit en Tim Duncan pour attraper le pompon en fin de saison
Le 04 févr. 2015 à 21:54 par Benoît Carlier
Tous les ans c’est la même rengaine ; on entend que les Spurs sont trop vieux et que leurs rhumatismes ne leur permettront pas de résister à l’intensité d’une saison NBA. Pourtant, tous les ans, les vieux croutons de San Antonio arrivent en PlayOffs le couteau entre les dents, avec le même enthousiasme qu’un rookie qui découvre la magie du monde professionnel. Pour Gregg Popovich, ce petit manège pourrait encore continuer quelques temps.
Le 15 février prochain à New York, Tim Duncan enfilera le maillot de All-Star pour la quinzième fois de sa carrière. Une fierté de plus pour le natif des Îles Vierges qui est le troisième joueur le plus capé de l’histoire de l’événement derrière Kobe Bryant (17) et Kareem Abdul-Jabbar (19), à égalité avec Shaquille O’Neal et Kevin Garnett. Malgré cela, on ne décèle pas le moindre signe de lassitude de la part de celui qui est considéré par beaucoup comme le meilleur ailier-fort de l’histoire. Et les Spurs ont beau s’intéresser au dossier de LaMarcus Aldridge qui deviendra agent libre cet été, ils n’ont pas totalement perdu espoir de motiver le « Big Fundamental » à repartir pour un tour.
À 38 ans, Tim Duncan tourne à 14,5 points et 10 rebonds de moyenne pour sa 18ème saison dans l’élite. Il n’est autre que le deuxième meilleur marqueur de son équipe derrière Kawhi Leonard et le meilleur rebondeur. En fin stratège, Gregg Popovich sait reposer ses cadres tout au long de la saison régulière, laissant « TD » sur la touche à 5 reprises en 48 rencontres depuis fin octobre. Alors lorsqu’on lui parle de l’éventuelle retraite de son joueur le plus expérimenté en fin de saison, le technicien répond avec sa franchise habituelle qu’il n’y croit pas, pas encore.
« Quelque soit notre résultat cette saison, Timmy songera de toute façon à la retraite, » expliquait le coach Texan à USA Today. « Mais si vous voulez mon avis, je pense qu’il va continuer une saison de plus parce qu’il est vraiment très régulier cette saison. Il fait des double-doubles régulièrement et je pense que si ça continue comme ça jusqu’à la fin de la saison, il va se dire ‘Allez, encore un an et puis on verra bien’. Il m’a toujours dit qu’à la minute où il se sentirait comme un poids pour l’équipe, il s’arrêterait, même si c’est en plein milieu du troisième quart-temps d’une rencontre. Ce n’est pas du genre à continuer juste pour aller au bout de son contrat, pour faire plus d’argent ou pour acquérir une quelconque notoriété dont il se fout complètement. Mais vu la façon dont il joue actuellement, il va se regarder dans un miroir et se dire ‘Hé, je m’en sors bien.’ »
Dans la dernière année de son contrat, Tim Duncan touchera 10,3 millions de dollars cette saison. Mais à l’instar de Kobe Bryant, il pourrait être tenté par un dernier tour d’honneur la saison prochaine. Et comme l’argent ne semble pas être sa première motivation, il pourrait décider à l’image d’un Dirk Nowitzki, de réduire sensiblement son salaire pour permettre à ses employeurs de garantir l’avenir de la franchise en proposant un contrat longue durée à Kawhi Leonard à qui l’on a gentiment demandé de patienter l’été dernier. « Timmy », c’est exactement ce genre de joueur que l’on aimerait ne jamais voir partir, alors sachons en profiter tant qu’il est encore temps.
Source : NBC Sports
Source image : montage TrashTalk via Midi Libre et Bleacher Report
