La question qui grince : on peut savoir qui les Blazers ont battu de lourd cette saison ?
Le 18 janv. 2015 à 09:49 par Bastien Fontanieu
Aujourd’hui confortablement installés sur le podium de la Conférence Ouest, les Blazers et leurs fans peuvent regarder le printemps qui arrive avec le sourire. Seulement, leur bilan actuel traduit-il vraiment le niveau de jeu d’une des cinq meilleurs équipes de la Ligue ? Pas sûr…
Trente victoires pour seulement onze défaites. Voilà le genre de CV que de nombreuses franchises aimeraient placarder devant leur entrée en plein mois de janvier, surtout dans une conférence aussi hardcore que celle dans laquelle Terry Stotts et ses hommes se trouvent. Des victoires solides à la maison comme en déplacement, mais surtout de beaux progrès en défense (1er de la Ligue en points encaissés) sont des premiers signes qui témoignent des avancées effectuées dans l’entreprise de Portland. Il faut aussi dire qu’avec l’absence de Robin Lopez (fracture à la main droite, no comment sur l’accident), maintenir une place dans le Top 8 de l’Ouest représente une jolie progression identitaire dans le groupe, tout comme les évolutions de Meyers Leonard ou C.J. McCollum. On a donc tout ce qu’il faut pour regarder le début de saison des Blazers avec sérieux, en affirmant que les demi-finalistes de l’an passé peuvent clairement envisager les finales s’ils continuent sur leur rythme. Cependant…
Cependant, en grattant le calendrier de LaMarcus Aldridge et compagnie, on se rend compte que le bilan actuel n’est peut-être pas aussi rose et doré qu’il pourrait laisser paraître. Avant toute chose, il est évident de rappeler que les performances de saison régulière ne sont pas automatiquement des garanties pour les PlayOffs : il suffit de se souvenir des Spurs de l’an dernier, abominables contre le gratin de la Ligue, pour se dire que le plus important a lieu en juin et non en février. Seulement, il faudra nous prévenir quand Stotts aura l’expérience et le palmarès de Gregg Popovich, tout comme le système et l’effectif. Les Blazers ont notamment retenu cette leçon lors de leur récente visite dans le Texas, Kawhi Leonard retrouvant des Spurs au complet et rappelant à Portland que les deux premières victoires de la saison dans leur duel étaient plus ou moins du vent.
Alors, que dire de Rip City ? Huit de leurs onze défaites face à de solides candidats au titre, 23 de leurs 30 victoires contre des équipes non-qualifiées en PlayOffs, pas vraiment le genre de profil qu’un prétendant pour la couronne peut avoir, sur ces simples chiffres. Il y a certes eu deux succès face au Thunder (sans Durant), pareil face aux Spurs (sans les cadres), les Bulls vaincus à la maison (sans les cadres), mais la question la plus flagrante et inquiétante nous laisse difficilement face au silence : quelle est la victoire-signature pour Portland cette saison ? Tous les ans, les franchises les plus solides arrivent à jongler avec leurs blessures et leur calendrier pour offrir au moins un match référence, une mixtape qui impose le respect à tout le monde et permet de se souvenir d’eux malgré l’enchaînement des rencontres et des performances. Malheureusement, pour Nicolas Batum et ses potes, on ne trouve pas. Zéro. Rien. Une balade face aux Mavs, une semaine après le début de saison ? Meh. La triple-prolongation chez les Spurs qui venaient de faire la même contre Memphis ? Bof. Victoire à Oklahoma City sur un énorme tir de Lillard pour envoyer tout le monde en overtime ? Sans Kevin Durant, difficile de nous convaincre. Le cinq majeur de Portland reste toujours aussi efficace, difficile à défendre et complémentaire dans leur propre moitié de terrain, mais il n’y a pour le moment pas eu de soirée dominée par les Blazers dans le conscient collectif, de quoi tatouer leur place de dauphin à l’Ouest avec la manière.
Par conséquent, en voyant l’ailier français galérer et jouer trois grosses cylindrées ces derniers jours, comment repartir autrement que confortés dans cette idée selon laquelle les Blazers n’ont pour le moment atomisé que le petit peuple ? Avec trois défaites consécutives aujourd’hui, dont la dernière à Memphis après avoir chuté chez les Spurs et face aux Clippers, la bande à LaMarcus doit se reprendre et offrir au moins un match quatre étoiles pour se remettre dans le bon chemin. Celui de la saison régulière est pour le moment tapissé de fleurs et bordé par des écureuils qui se donnent la main, mais la franchise de Portland ne réalise pas tous ces progrès pour suffoquer au printemps…
Source image : Koin.com
