Duel de pré-pubères : les Bucks dominent les Wolves dans la cour de récréation du lycée

On vous en parlait hier, la rencontre entre les Minnesota Timberwolves et les Milwaukee Bucks était l’occasion pour les deux premiers picks de la dernière draft de s’affronter. Mais Andrew Wiggins et Jabari Parker n’étaient pas les seuls jeunots sur le parquet, puisqu’en plus d’eux, Zach LaVine côté Wolves et Giannis Antetokounmpo chez les Daims complétaient la liste des 4 teen-agers qui débutaient le match, un record en NBA. Dans cette lutte entre adolescents boutonneux, ce sont les visiteurs venus du Wisconsin qui se sont imposés 103-86.

Il faut dire qu’à Minnesota le poste de meneur est quelque peu dépourvu, car à la blessure longue durée de Ricky Rubio s’ajoute l’absence de Mo Williams malade (conjonctivite et angine, cumul des mandats). C’est donc le rookie Zach LaVine (12 points à 5/12, 3 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 3 balles perdues en 36 minutes) qui récupère les clefs d’une équipe qui enregistre le retour de Tad Young. L’ailier avait manqué les 5 derniers matches après avoir perdu sa maman d’un cancer du sein. En hommage et en soutien de la lutte contre cette maladie, tous les joueurs de l’effectif ont mis des lacets roses à leurs chaussures. Pas suffisant pour permettre à Young d’être dans le match (3 points à 1/10 en 27 minutes), probablement encore sous le choc et en manque de rythme.

C’est Corey Brewer, le dernier joueur d’expérience présent dans le 5 des Wolves qui fini meilleur scoreur du match avec 19 points à 7/17 en 37 minutes, avec 7 balles perdues en bonus. Pour le reste, c’est la classe biberon qui a fait le taf avec plus ou moins de réussite (surtout moins car la défaite est au bout). Anthony Bennet (12 points et 4 rebonds en 21 minutes) et Shabazz Muhammad (13 points à 5/9 en 16 minutes) ont apporté leur contribution en sortie de banc, alors que Gorgui Dieng (4 points à 1/3, 8 rebonds) luttait dans la raquette en l’absence de Nikola Pekovic ou d’une doublure fiable, Robbie Hummel se retrouvant à joueur dans la raquette avec ses 98 kilos tout mouillé.

Pas de quoi impressionner Larry Sanders (15 points à 7/10, 7 rebonds et 5 contres en 28 minutes) auteur, à l’instar des Bucks, d’une performance solide défensivement et parfaitement en adéquation avec le collectif de Milwaukee : tous les titulaires scorent au moins 10 points et le banc en apporte 39. Brandon Knight permet à son équipe de faire la différence dans le dernier quart-temps avec 13 de ses 15 points sur cette période cruciale remportée 31 à 16 par les Bucks.

Et le duel Andrew Wiggins – Jabari Parker ? Comme depuis le début de la saison, aucun des deux joueurs n’a cherché à tirer la couverture à lui, préférant s’inscrire dans une logique d’équipe. Si les Bucks remportent le match, on peut tout de même dire que la confrontation entre les deux rookies – d’un point de vue individuel – a été équilibrée. S’ils n’ont pas souvent été en face-à-face hier, Wiggins a tout de même contré son dauphin de la draft. Il termine la rencontre avec 14 points à 4/14, 8 rebonds, 4 passes, 2 contres, mais 6 balles perdues, pendant que Jabari sort 11 points à 5/12, 7 rebonds, 3 passes et aucune perte de balle.

Pour cette première manche entre les deux joueurs, ni Andrew Wiggins, ni Jabari Parker n’a tiré son épingle du jeu. Les deux futures stars continuent patiemment leur apprentissage en faisant passer l’équipe avant eux, préférant progresser collectivement plutôt que faire des stats en gardant la gonfle en main et en bouffant tous les tickets shoot. En attendant qu’ils atteignent le statut supérieur et qu’ils fassent de cette confrontation un classique dans les années à venir.

Highlights Andrew Wiggins avec le contre sur Jabari Parker

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