Jason Collins raccroche les sneakers : la NBA souhaite bon vent à un grand Monsieur
Le 20 nov. 2014 à 20:55 par Benoît Carlier
Reconnu pour être le premier athlète américain d’un des quatre sports US majeurs à faire son coming out alors qu’il était encore en activité, Jason Collins a mis un terme à sa carrière de joueur à l’âge de 35 ans cette nuit.
Pendant plus de 13 ans, Jason Collins a arpenté les parquets de la NBA sous les couleurs des Nets, mais aussi d’Atlanta ou encore de Boston. Longtemps resté dans l’anonymat de la Grande Ligue, il a tourné à 3,6 points et 3,7 rebonds de moyenne lors de ses 735 matches en carrière. Mais au delà de ses statistiques, Jason Collins restera à jamais le précurseur dans la lutte pour la déstigmatisation de la communauté gay parmi les sportifs professionnels. Pour la dernière fois de sa carrière, il s’est adressé à ses fans dans une lettre ouverte publiée mardi dans Sports Illustrated pour annoncer sa retraite :
« Les 18 derniers mois ont été grisants depuis ma sortie dans Sports Illustrated me déclarant comme le premier joueur ouvertement homosexuel de l’une des quatre grandes ligues du pays. Cela fait neuf mois que j’ai signé aux Nets et que je suis devenu le premier athlète ouvertement homosexuel à jouer un match dans une de ces ligues. C’est fantastique d’avoir fait partie de cette avancée pour le sport et pour les droits des homosexuels, et d’avoir été soutenu de la sorte par le public, les coaches, les joueurs, la ligue et l’Histoire. »
Comme un symbole, Jason Collins a décidé d’annoncer sa retraite en marge de la rencontre entre Brooklyn et les Bucks, hier soir.
« C’est particulièrement important pour moi car les Nets jouerons les Bucks coachés par Jason Kidd, mon ancien coéquipier et mon entraîneur à Brooklyn. Jason m’a soutenu après ma décision en postant sur Twitter : “La sexualité de Jason ne change rien au fait qu’il est un grand ami et qu’il était un bon coéquipier.”
Sachant tous les problèmes que je risquais de rencontrer dans le vestiaire, le soutien de Jason m’a beaucoup aidé. Il a été dit qu’aucune équipe ne voudrait prendre un joueur susceptible d’attirer un tel cirque médiatique et dont la sexualité serait une distraction. Je suis heureux d’avoir contribué à faire taire ces sornettes. La tempête médiatique tant annoncée a été si courte qu’un attaché de presse m’a comiquement surnommé Mr. Indifférence. »
En dévoilant son homosexualité au monde entier le lundi 29 avril 2013, Jason Collins ne s’est pas seulement libéré d’un poids qu’il tenait enfoui en lui depuis des années. Il a aussi établi les prémisses d’un espace plus libre où l’orientation sexuelle d’un homme ou d’une femme ne serait plus jamais un obstacle pour exercer sa passion. Bon vent Monsieur Collins !
Source : NBC Sports
Source image : Seth Wenig – AP Photo
