20 ans du United Center : et si on le rebaptisait Michael Jordan Stadium ?
Le 13 nov. 2014 à 12:17 par David Carroz
Commencé en avril 1992, le United Center a ouvert ses porte en août 1994. L’enceinte des Chicago Bulls ou autres Blackkawks (le club de hockey) a connu des événements, sportifs, culturels ou politiques durant ses 20 ans d’existence. Pour cet anniversaire, un journaliste de CSN Chicago est revenu sur les 20 plus marquants. Sans surprise, Michael Jordan est omniprésent.
En effet, au milieu d’une convention nationale du Parti Démocrate, des adieux Oprah, de concerts des Stones, U2, Pink Floyd, Barbara Streisand, Eric Clapton ou Frank Sinatra voire du Summer Slam 1994 de la WWE et des émotions liées à différents parcours des Blackhawks, c’est bien MJ qui revient 5 fois dans ces moments historiques du United Center. Florilège de ces événements jordanesques.
Le premier retrait du maillot de MJ et la présentation de sa statue – 1er novembre 1994
Sans même avoir joué le moindre match au United Center, Michael Jordan rentre déjà dans l’histoire de cette enceinte. Pour confirmer sa retraite prise un an plus tôt, son maillot est retiré et une statue est érigée à l’entrée du bâtiment. Un moment fort et émouvant, qui contrairement à ce qu’il pouvait laisser imaginer ce jour-là, ne sera que le premier d’autres événements offerts par “His Airness” aux habitués du building.
Le cinquième titre des Bulls – 13 juin 1997
Lors du premier three-peat, les Bulls n’ont pu célébrer qu’une seule fois la victoire au Chicago Stadium. L’histoire se répète 5 ans plus tard, quand le United Center voit de nouveau ses favoris remporté le deuxième titre du second triplé dans son enceinte (tout comme en 1996 face aux Sonics). Lors de ce match, Michael Jordan offre à Steve Kerr le tir décisif à 5 secondes de la fin, alors que tout le monde attendait un nouvel exploit personnel de sa part, lui qui en est déjà à 39 points à ce moment de la rencontre.
Le dernier match de MJ au United Center sous le maillot des Bulls – 12 juin 1998
NBA Finals et Utah Jazz encore. Un an plus tard, Chicago lutte toujours face aux Mormons pour remporter le titre. Si la délivrance aura lieu lors du Game 6 à Salt Lake City, le cinquième match est l’occasion pour le United Center d’abriter pour la dernière fois Michael Jordan sous le maillot des Bulls. Alors que la ville espère faire la fête, Utah gagne un sursis en remportant cette manche pour revenir à 3-2. 2 jours plus tard, MJ les crucifiera.
Le dernier match de MJ au United Center, mais sous le maillot des Wizards – 24 janvier 2003
Des images… bizarres. Voir Michael Jordan avec le maillot de Washington étonnait. Le voir face à son ancienne équipe et à Chicago encore plus. Surtout quand ce soir-là, pour sa dernière au United Center, il passe à côté de son match avec seulement 11 points à 4/14. Mais la standing ovation de 4 minutes reçue avant la rencontre était bien plus importante que la confrontation en elle-même.
Le retour de Michael Jordan au United Center avec le numéro 45 – 24 mars 1995
Quelques jours plus tôt (le 19 mars), “His Airness” sortait de sa retraite NBA et affrontait les Pacers à Indianapolis. Là, il retrouvait Chicago pour son premier match au United Center, lui qui n’avait connu que le Chicago Stadium jusque-là. Et quand le speaker lors de la présentation des équipes s’est écrié “From North Carolina…”, l’enceinte a frôlé l’explosion.
Depuis ces heures glorieuses pour les Bulls et Michael Jordan, le United Center a eu et aura encore l’occasion de vibrer. Mais pour toujours, l’enceinte sera liée à celui qui trône fièrement à l’entrée du bâtiment, rappelant que “The Madhouse ou Madison” reste avant tout “The House that Jordan built”.
Source : CSN Chicago
Source image : www.panoramio.com
