Nouvelle année et nouvelle surprise sur le site : la folie de la NCAA gagne TrashTalk ! Découvrez à partir de cette saison le championnat universitaire et ses pépites avant leur entrée dans la grande ligue. Chaque semaine, un récapitulatif consistant et complet vous sera servi avec les actus de la semaine, les équipes en forme (et celles moins en forme), et les joueurs à suivre. Pour finir, un Top 5 des plus belles actions de la semaine. Pour se mettre dans le bain, voici une petite présentation de la saison à venir.
Les équipes à suivre
- Kentucky Wildcats : Associated Press a dévoilé son classement de pré-saison vendredi et comme l’année dernière, c’est Kentucky qui est classé premier. Les Wildcats seront donc l’un des principaux prétendants au titre avec un roster complet. Les départs de Julius Randle et James Young pour la NBA auraient pu déstabiliser l’équipe mais John Calipari sait y faire, et Kentucky s’est pourvu de quatre nouveaux freshmen (équivalent du Rookie en NCAA) qui vont apporter beaucoup. Devin Brooker et Tyler Ulis sur les lignes arrières ont été notés respectivement à 4 et 5 étoiles sur 5 possibles par les scouts. L’ailier Trey Lyles et le pivot Karl Towns JR complètent la nouvelle classe de freshmen avec eux aussi 5 étoiles ! Comme chaque année, UK nous a donc dégoté les prochaines pépites de la Grande Ligue… Ajoutez à ça le coach emblématique de la fac John Calipari pour mener l’équipe… Kentucky va faire des dégats !
- Arizona Wildcats : Du mouvement cet été dans la fac d’Arizona, avec les départs des deux joueurs les plus importants du roster : Aaron Gordon et Nick Johnson pour la draft. Pour compenser, Arizona a recruté pas moins de cinq freshmen et un Senior (En quatrième et dernière année de carrière NCAA). Les deux arrivées notables sont celles de Stanley Johnson au poste 2-3, et du Serbe Dušan Ristić au poste 5. Deux nouveaux venus 5 étoiles eux aussi, qui vont faire parler d’eux tout au long de l’année sans aucun doute.
- Wisconsin Badgers : C’est la fac de Wisconsin qui complète le podium d’avant-saison d’Associated Press. Ils ont été jusqu’au Final Four l’année dernière et pourraient bien y revenir cette année avec un effectif stable : seulement deux départs et deux arrivées. Des freshmen pas extra-ordinaires mais une équipe qui se connait bien, et qui a déjà su faire trembler certaines des meilleures facs l’année dernière. Frank Kaminsky continuera d’emmener les Badgers cette saison, pour peut-être se faire une place dans la Draft 2015.
Attention toutefois aux outsiders qui pourraient bien jouer les trouble-fêtes comme Virginia ou Florida. Sachez que le classement évolue chaque semaine et que les choses vont très vite en NCAA : une défaite peut coûter très cher.
Les joueurs à suivre
- Jahlil Okafor : Il emmènera Duke pour cette saison, succédant à son ami Jabari Parker. Il part d’ailleurs lui aussi favori des bookmakers pour rafler le trophée de ‘Freshman of the Year’ en fin de saison. Le pivot en provenance de Whitney Young (qui a déjà vu passer Quentin Richardson) a déjà fait beaucoup parler de lui pour ses talents cet été. Incontestablement n°1 de la classe 2014-2015, il a été approché par plusieurs facs, et a impressionné tout au long de sa carrière en High School avec une facilité déconcertante à dominer les raquettes. Le bonhomme est déjà double champion du monde Junior avec team USA… Ses modèles ? Olajuwon, Duncan et le Shaq… On a hâte de voir ça !
- Cliff Alexander : Le meilleur ennemi de Jahlil Okafor : le duel Alexander-Okafor était l’un des feuilletons de l’année dernière et de cet été. Évoluant lui aussi au poste de pivot, il succède à Joel Embiid en tant que freshman prodige dans la raquette de Kansas. On le compare à Amar’e Stoudemire ou Jared Slullinger. En tout cas, il a déjà récolté les louanges de toute la presse américaine et devrait faire plaisir sur le parquet des Jayhawks l’année prochaine. Pas de Kansas-Duke au programme de la saison, mais la bataille sera livrée à distance.
- Stanley Johnson : Le nouveau venu d’Arizona aux cinq étoiles dont nous parlions tout à l’heure. 25 points, 8 rebonds, 2 assists et 3 steals de moyenne l’an dernier dans son lycée de Mater Dei. Classé n°3 derrière nos deux amis intérieurs, Johnson et sa détente digne de Gerald Green seront à retrouver régulièrement dans nos Top 5. Il prendra la place d’Aaron Gordon dans l’effectif et devrait vite le faire oublier des fans des Wildcats.
Il ne faut pas oublier les joueurs qui sont restés une année de plus dans le championnat et qui font partie des meilleurs prospects actuels comme Montrezl Harrell de Louisville ou Sam Dekker de Wisconsin. L’expérience fait la force.
Pour terminer cette présentation, retrouvez les meilleures images de la saison dernière, puis découvrez les freshmen dans leurs meilleurs moments au Jordan Brand Classic. Showtime assuré !
Pour rappel, la saison commence le 14 novembre. Rendez-vous le dimanche 16 pour le premier d’une longue série de dossiers sur le championnat universitaire. La NCAA est en marche sur TrashTalk, bonne découverte à tous !
Sources : collegebasketballtalk.com, thebiglead.com
Source photo : caccathletics.org
