Tristan Thompson, futur pivot titulaire des Cavaliers ? Il en pense quoi Varejao ?

Alors qu’on pensait que la question ne se poserait pas et qu’Anderson Varejao serait toujours titulaire du poste, des rumeurs semblent indiquer que David Blatt pourrait surprendre son monde. Le canadien, Tristan Thompson, jeune joueur de l’équipe, pourrait ainsi prendre du galon.

Kyrie Irving et Dion Waiters à l’arrière, LeBron James et Kevin Love sur les ailes, et un point d’interrogation au poste 5. Voilà où en serait aujourd’hui David Blatt à l’heure actuelle. Petit à petit, le nouveau coach de Cleveland se ferait à l’idée de ne pas titulariser Anderson Varejao. Ce dernier offre pourtant des certitudes défensives, et dispose d’un corps plus aux normes de ce qu’on attend d’un pivot en NBA (211 cms pour 118 kgs). Tristan Thompson est plus petit et plus léger : 205 centimètres pour 108 kilogrammes. Selon Bob Finnan, du News Herald :

« Les Cavaliers sont au moins en train de réfléchir à l’idée de faire débuter Tristan Thompson comme pivot. S’ils le font, ils doivent penser que ses capacités athlétiques masqueront le manque de taille qu’il devra affronter tous les soirs (…) La ligue est à la recherche d’intérieurs plus mobiles, plutôt que les monstres qu’elle avait par le passé. La raison est qu’il est difficile de trouver de bons joueurs de plus de 2m13. »

Cette possibilité est très étrange, car Thompson n’est pas réputé comme un grand défenseur. Par contre, c’est plutôt un bon rebondeur. L’an dernier, il tournait à 11,7 points et 9,2 rebonds à 47,7% aux tirs. Sa moyenne de contre ? On est vraiment obligés d’en parler ? D’accord, elle était de 0,4 par rencontre. L’ensemble du profil fait tout de même penser, du point de vue défensif bien sûr, à Kevin Love. S’il n’est pas incroyable de jouer avec un pivot atypique aux côtés de LeBron James, il faut cependant remettre les choses dans leur contexte : Chris Bosh, s’il avait tendance à s’écarter en attaque, avait un autre niveau que Tristan Thompson. Défensivement, la tendance est la même.

Lorsqu’il sera confronté aux monstres de la ligue, Tristan Thompson aura-t’il le physique pour leur résister ? Dwight Howard, Al Jefferson, ou encore Marcin Gortat ne risquent pas de lui faire des cadeaux. Anderson Varejao aurait plus le physique de l’emploi, on l’a dit, et demeure un solide défenseur, même si ses moyennes au contre ne surpassent pas de beaucoup celles de Thompson. Offensivement, il n’est pas réputé comme un joueur qui sort de sa zone de confort, qui se situe sous le panier. En termes de gestion d’espace et avec un 4 comme Kevin Love, c’est un atout non négligeable. C’est pourquoi à l’heure actuelle, il est difficile de voir Tristan Thompson démarrer les rencontres.

A terme, la puissance de feu de Cleveland saura peut-être masquer les carences de sa défense. Mais dans le roster des Cavaliers, un profil manque cruellement : celui de protecteur de la raquette, un adepte du contre capable de dissuader les attaquants adverses. C’est pourquoi il n’est pas impossible de voir la franchise tenter un coup en février prochain.

Source article : NBC Sports

Source image : northpolehoops.com