France – Croatie : More Champagne ? On veut défoncer la Sangria !

Après l’heure de jeu lamentable que la France nous a offert sur les deux dernières rencontres (les 20 dernières minutes contre l’Espagne et le match face à l’Iran), la France rencontrait la Croatie, troisième de son groupe. C’est donc le premier match couperet pour l’équipe, en mode “marche ou crève”, avec des joueurs plutôt critiqués ces derniers jours : Heurtel et Batum par nous même, ou encore Diaw par certains journaux français.

L’adversaire ? La Croatie, avec deux joueurs au dessus du lot. Dario Saric, la pépite récemment draftée par les 76ers, et surtout Bojan Bogdanovic, qui match après match, prouve ses qualités de formidable attaquant. Ne nous leurrons pas : les Français ne sont pas favoris. Même si les Croates ont perdu face au Sénégal et ont pris cher face à la Grèce, ils ont également disposé des Argentins. Une équipe donc imprévisible, et capable du pire comme du meilleur.

Lorsque le premier quart-temps démarre, Batum défend sur Bojan Bogdanovic, et Diaw s’occupe du cas Saric. Comme face aux Grecs, les Croates musclent pas mal le jeu. Plusieurs fois, Babac tente de nous sortir quelques post-ups en utilisant son boule digne de Nicki Minaj, mais l’adresse n’est pas vraiment là. En face, la température de Bogdanovic monte un peu trop rapidement, le joueur de Fenerbahçe enchaînant 9 points de bien des façons différentes. Et cette démonstration plaît moyennement au capitaine français, qui sort un contre en haute altitude, si haute que le mec a du en avoir des vertiges.

Batum est jaloux, et l’imite quelques minutes plus tard. La France reste néanmoins très mauvaise en attaque (20% aux shoots), et les Croates sont devant en fin de premier quart-temps sur le score de 15-7.

La France fait son retour, petit à petit, avec une meilleure intensité, mais pas forcément une meilleure adresse. Fournier est là. Il enchaîne pénétration et  shoot à 3 points. Sur Twitter et sur SportDub, la blague est lancée : “Evan au Fournier au moulin”.  La Croatie, après un premier quart parfait, est vraiment repartie sur un niveau plus bas. Le joueur du Magic est le patron offensif sur ce deuxième quart quand même. Sur une contre attaque face à 3 croates, il nous sort un panier avec la faute, et la France repasse devant, au moment où Embiid tweete :

Allez les bleus — Joel-Hans Embiid (@JoelEmbiid) 6 Septembre 2014

Coïncidence ? On ne pense pas. C’est le moment que choisit Bogdanovic pour ressortir de sa boîte, mais Heurtel lui répond. Pendant ce temps, Embiid dégoupille complètement sur Twitter, taille une surcharge pondérale de notre capitaine pour l’effacer ensuite. On t’a vu mec ! Peut être que le mec espère se faire une place en Bleu ?

A la mi temps, on a un score digne d’un petit quart temps NBA, avec nos Français qui mènent 23 à 22. L’adresse s’est quelque peu équilibrée et Bogdanovic s’est calmé puisqu’il n’inscrit que 2 points lors de ces 10 minutes. Le début du troisième quart-temps est sans doute celui d’Evan Fournier, qui est là, et enchaîne les bonnes actions offensives, à base de coast to coast, shoots et de and one.

Et non, c’est pas parce que les adversaires ont peur du furet sur sa tête, mais parce que le mec est foutrement bon sur ce match. Il est le joker offensif attendu par le coach, de façon incontestable. Petit à petit, les Croates sortent du match, et sont menés de 10 points. La défense des Bleus prend la mesure de ses adversaires. Batum, particulièrement, intercepte plusieurs ballons, et conclut aussi rapidement et proprement en contre-attaque que Don Draper avec les femmes dans la série Mad Men. La France mène 46-34 après 30 minutes, et a marqué autant sur les 10 dernières minutes que durant l’ensemble de la première mi-temps.

Bojan Bogdanovic, sur un panier de crevard et un trois points sur la tête de Batum se rappelle à notre bon souvenir. Relâchement côté Français ? Plusieurs fois, Tomic fait du sale, et s’amuse avec nos intérieurs. Techniquement, il assure au poste, et est le sidekick parfait du sniper. Les Bleus galèrent tellement à défendre sur lui qu’on entre dans la pénalité à plus de 5 minutes de la fin du match. Et quand on connaît le talent au shoot des joueurs de ce pays, c’est une donnée non négligeable. À 3 minutes du terme, les Bleus sont toujours devant de 7 points. Même Heurtel se montre clutch avec un shoot à 3 points en fin de match, mais Bojan Bogdanovic lui répond dans la foulée. Le money time est stressant, et les cauchemars Grecs nous reviennent en mémoire, avec le meilleur joueur Croate dans le rôle de Diamantidis. À 20 secondes de la fin, il a d’ailleurs la possibilité de nous faire le coup de 2004, mais se loupe. Diaw prend le rebond, et les Croates enchaînent les fautes. Heurtel creuse l’écart à 4 points sur ses deux lancers-francs, puis c’est au tour de Batum après un nouveau loupé croate. Ça rentre une fois, pas deux. Fin du match ! La France passe 69-64 !

Bogdanovic nous a fait très, très mal, 27 points à 11/19. Au contraire, Saric a été bien tenu puisqu’il ne met que 4 points à 2/6. Finalement, le meilleur support du sniper fou est Tomic, qui claque 17 points, en entretenant l’espoir de sa sélection dans le dernier quart-temps.  Chez nous, Batum est le meilleur marqueur avec 14 points, mais à 5/13. Mais c’est Fournier qui nous envoie la meilleure impression. Le néo Floridien a été très, très bon, en sortie de banc avec 13 points. Au final, les Bleus ont mieux shooté que les Croates (53% contre 45% à 2 points, et 32% contre 24% à 3 points).

Les statistiques :

On y est ! Après une petite déculottée, les Bleus auront l’occasion de défier pour la seconde fois les Espagnols, si ceux-ci éliminent les Sénégalais. Le match aura lieu mercredi, et inutile de vous cacher qu’on espère bouffer quelques Tapas !

Source image et vidéo : FIBA.Com