Au coeur de la polémique Thunder – Clippers : les trois actions qui font couler encre et larmes…

Hier soir à Oklahoma City, la fin de match a encore offert son lot de stress, de polémique, et de nourriture pour les théories complotistes. TrashTalk a donc décidé de revenir sur trois actions qui ont fait couler beaucoup d’encre, en laissant aux lecteurs le soin de faire leur propre jugement.

Avec 4 minutes et 15 secondes à jouer dans le quatrième quart-temps de ce Game 5, Jamal Crawford se retrouve en isolation sur le pauvre Reggie Jackson qui ne peut que subir la spéciale du Sixième Homme de l’Année : un gros trois points dans la face, 101 à 88. Les Clippers passent à 13 points d’avance, le public est presque mort, Steve Kerr lâche un gros ‘WOW‘ derrière son micro, et le banc de Doc Rivers est entièrement debout pour soutenir les potes qui doivent finir le boulot sur le parquet. La suite, on la connait désormais : Los Angeles passera en mode Orlando Magic, ou plutôt devrions-nous dire que le corps arbitral fera un boulot particulièrement efficace pour remettre Oklahoma City dans le match.

Maintenant, on préfère vous prévenir tout de suite. Les actions ci-dessous créeront probablement des débats intenses et passionnés, mais nous demandons vraiment à ce qu’ils aient lieu dans le plus grand respect d’autrui. C’est pourquoi il convient de signaler immédiatement que les Clippers auraient pu et dû conclure ce match avec autant d’avance et aussi peu de temps à jouer, c’est évident. Est-ce un juste retour du bâton après le hold-up du Game 4 ? Ici, le hold-up peut être supprimé pour y insérer le terme de vol à la place, mais comme on dit souvent : les grandes équipes sont capables de terminer le business à domicile comme à l’extérieur, avec ou sans arbitre de son côté, avec ou sans joueur blessé. C’est donc tout naturellement que nous comprenons la possible animosité des fans de Lob City, mais les erreurs d’arbitrage ça arrive tous les soirs en NBA. Dans des moments aussi chauds également, vous pouvez le demander à Scottie Pippen en 94 par exemple. Les débats peuvent donc durer des heures, mais le résultat est le suivant : les Clippers ont perdu la rencontre alors qu’ils auraient dû la terminer 100 fois. Maintenant, passons aux actions à analyser.

Action I : balle sortie…pour OKC ?

C’est probablement la séquence qui rend le plus fou Doc Rivers et sa bande, et à juste titre d’ailleurs. Avec 18 secondes à jouer et un retard qui n’est plus que de 4 points, Kevin Durant galope jusqu’au panier pour rentrer un lay-up facile. Deux points de retard, remise en jeu Matt Barnes pour Chris Paul…qui se fait intercepter le cuir par Westbrook. La balle roule comme par magie jusqu’à Reggie Jackson, qui possède ses deux meilleurs joueurs sur sa gauche mais décide de monter sur Barnes. Le vétéran tente de jouer le cuir et frappe alors la balle pour qu’elle sorte : les arbitres indiquent balle Thunder, pas de faute. Maintenant les règles sont claires depuis Octobre 2010. Dans les deux dernières minutes d’un match, les hommes au sifflet doivent regarder la téloche quand un coach demande à ce que l’action soit revisionnée pour confirmer ou modifier la décision arbitrale. C’est ce que font Tony Brothers et compagnie hier soir, pendant que Scott Brooks et Doc Rivers préparent leur équipe. Le gros problème justement avec cette séquence, c’est que le ralenti montre clairement que la balle est sortie par Jackson, et qu’elle doit donc retourner dans les mains de Los Angeles. C’est notamment en regardant sur l’écran géant que le Doc décide d’utiliser ce temps précieux pour annoncer un système offensif -et non défensif- à sa troupe, car il pense avoir la gonfle. C’est aussi ce qui explique la rougeur de sa tête et sa frustration quand les arbitres confirment balle Thunder et que les joueurs de L.A doivent retourner sur le parquet sans la moindre consigne défensive. Le choc est immense, et le sentiment de se faire voler s’installe. Aurait-il dû y avoir faute sur Jackson ? Peut-être. Aurait-il dû y avoir balle aux Clippers ? Oui, si les arbitres ont indiqué faute, respecté les règles en allant voir l’écran, et mis autre chose que les lunettes de Gilbert Montagné pour vérifier l’action. La balle revient donc au Thunder, 11 secondes à jouer et deux points de retard. Première polémique.

Action II : Chris Paul caresse…le coude de Westbrook

C’est l’action qui suit directement la première : remise en jeu pour le Thunder avec deux points de retard. Parfait pour Russell Westbrook, qui décide de partir en isolation sur Chris Paul et tente un trois points avec 7 secondes à jouer. Welcome to my world. Le meneur d’OKC s’était loupé au buzzer pour la gagne au Game 4, il bénéficiera d’un coup de pouce monumental sur la rencontre suivante. Les arbitres sifflent faute sur Chris Paul, qui semble garder ses bras bien raides au premier abord : le ralenti montrera un effleurement du coude de Westbrook avec la main gauche, assez pour donner trois lancers dans un moment aussi important ? Ce qu’on sait, c’est que CP3 joue souvent au feu et qu’il se fait avoir cette fois-ci. Après la série au premier tour face à Golden State dans laquelle le Game 3 se décide sur une action de fin de match, Paul mettant notamment sa main sur la hanche de Stephen Curry qui se loupe, le leader de Los Angeles est cette fois-ci rattrapé par la police. Les lancers sont donnés à Westbrook, Paul prend sa tête à deux mains. S’il avait reculé un peu au lieu de coller Westbrook ? Peut-être que son adversaire aurait mis le trois, peut-être pas. Mais les Clippers se prennent un second coup de sifflet démoralisant, Russell ne priant personne pour rentrer calmement ses trois lancers. OKC prend donc l’avantage avec 6.4 secondes à jouer, alors que l’écart était de 11 points en leur défaveur il y a quatre minutes. Comme un air de Game 4… Les arbitres ? Avec la pression de devoir décevoir un public particulièrement hostile, il se peut que les coups de sifflets aient pu aller dans le sens de la liesse du moment. Peut-être que celui qui hésitait à ne rien siffler s’est dit qu’il allait se prendre la spéciale goudrons et plume en cas de silence. Nouvelle polémique.

Action III : Chris Paul perd la balle..?

Avec désormais un point de retard et la balle enfin dans leurs mains, les Clippers décident de donner le cuir à leur meneur, qui les a souvent sorti de situations plus flippantes les unes que les autres. Comme face à Memphis l’an passé, où CP3 assomme Tony Allen au buzzer. Hier soir, Paul part du même côté, mais Serge Ibaka se retrouve en défense individuelle sur lui. Et c’est Reggie Jackson (ENCORE LUI ?!) qui vient mettre sa main dans la marmite pour gêner son adversaire, Paul perdant la balle à l’entrée de la raquette pour la voir finir dans les mains des hôtes. Le cauchemar est complet pour les hommes de Doc Rivers, l’impensable s’est produit. Sur le ralenti, on voit Jackson tatouer Chris sur son épaule droite, mais les arbitres ne sifflent rien. Pas assez de contact sur cette pichenette qui semble pourtant contrarier Paul ? Il faut savoir alors, puisque sur l’action précédente, Westbrook obtient trois lancers sur un effleurement du coude. Ce qu’on peut quand même voir, c’est que Paul semble s’arrêter pour prendre un petit tir, et que la balle lui glisse tout simplement des mains. Est-ce qu’une pichenette à l’épaule peut vous faire perdre une balle dans vos mains ? Difficile à croire, mais le contact est bien là, et il aurait pu y avoir faute.

Au final ? Encore un match de PlayOffs qui crée la polémique. Tous les ans, les arbitres de NBA prennent un pied phénoménal à décider à eux seuls l’issue d’un match : hier soir en était peut-être l’exemple le plus frappant. On peut donc choisir de critiquer à tout va les hommes au sifflet, ou admettre que ces erreurs arrivent tout le temps et dans tous les camps. Il faudrait simplement que les grandes instances décident de redonner un peu de crédibilité à leurs PlayOffs, car la WWE n’est pas si loin que ça en terme de scénarisation de ses affrontements. Just another day, in the NBA….

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