Thunder – Grizzlies, Preview du Game 7 : Durant et les siens veulent la peau de l’ours

En allant gagner à Memphis jeudi, le Thunder s’est remis dans une position beaucoup plus confortable et partira favori de ce game 7 disputé dans sa Chesapeake Arena et face à des oursons diminués par la suspension de Zach Randolph et un Mike Conley qui va jouer mais blessé à la cuisse.

Comment aborder le match dans les deux camps

Thunder : le mot d’ordre pour ce match 7 du côté du Thunder c’est l’agressivité ! Que ce soit en attaque ou en défense, les hommes de Scott Brooks vont devoir imposer leur rythme de jeu afin d’être en mesure de dominer ces Grizzlies. Kevin Durant a plutôt bien répondu sur le parquet suite aux critiques qui ont précédé le match 6. L’ailier du Thunder doit absolument continuer dans cette voie, Russell Westbrook, lui, sera agressif de toutes façons et Serge Ibaka va devoir lui aussi se montrer plus que sur la dernière rencontre où il a été beaucoup trop discret (8 points et 7 rebonds en 30 minutes).

Grizzlies : Pas de Zach Randolph, suspendu, et dont les points ou rebonds vont manquer. Un Mike Conley sur une jambe… Voilà qui fait sûrement un peu beaucoup pour les oursons. Le coach rookie, David Joerger, va devoir redoubler d’ingéniosité s’il veut que son équipe résiste et ait une chance de sortir vainqueur de ce match. Memphis va devoir défendre dur, très dur même car, dans une rencontre au rythme élevé, Marc Gasol et les siens n’auront que très peu d’espoir de rivaliser avec le Thunder. La force mentale collective et la défense des Grizzlies vont être leurs principales armes cette nuit.

Citation d’avant-match

“Il n’a besoin de personne pour le motiver. C’est un jeune incroyable qui fait tout ce qu’il peut pour son équipe, pour la franchise. Il donne tout ce qu’il a.”     Scott Brooks à propos de Kevin Durant et du fait qu’il avait été qualifié de “unreliable” par le journal The Oklahoman.

Le duel du soir : Marc Gasol face à Serge Ibaka

Depuis le début de la série, Ibaka s’occupe du pivot espagnol pendant que Kendrick Perkins suit de près Zach Randolph. En l’absence de Z-Bo, Perkins (ou tout autre intérieur du Thunder) sera un peu moins sous pression en défense mais l’ami Serge devra lui redoubler de vigilance car il est clair qu’encore plus de ballons vont passer par le grand Marc. A moins que Scott Brooks ne décide de mettre le gros Perk’ sur Gasol pour permettre à Ibaka de mieux protéger le cercle… De l’autre côté du parquet, l’aptitude d’Ibaka à planter à mi-distance, sera une clé pour faire sortir les Big Men de Memphis et ainsi libérer l’espace pour les pénétrations de Westbrook et Durant.

Le pronostic de la rédaction : Thunder de 10 à 15 points

Oklahoma revient de loin finalement. Et Oklahoma se retrouve aujourd’hui dans une situation très favorable à domicile face à des Grizzlies qui vont, bien sûr, vendre très cher leur peau mais qui semblent trop limités en terme de talent et d’impact, à cause des suspensions et des blessures, pour pouvoir vraiment rivaliser avec ce Thunder. Kevin Durant a repirs du poil de la bête lors du game 6, Westbrook va faire du Westbrook et ça risque de faire trop pour les oursons du Tennessee.

Source image : cbssports.com