Clippers – Warriors, Preview du Game 7 : l’affrontement final
Le 03 mai 2014 à 16:09 par Kevin
Los Angeles, Staples Center, 4 heures 30 (heure française). Au sein de l’antre de leurs meilleurs ennemis, les Lakers, les joueurs de Doc Rivers ont rendez-vous avec l’histoire. Pour leur donner la réplique se dressent devant eux de vieilles connaissances. Ce soir, Clippers et Warriors vont s’affronter pour la onzième fois de la saison. Sur les dix premières rencontres, le résultat est à parfaite égalité – 5 victoires de part et d’autre. Chacune des deux franchises s’est imposé une seule et unique fois à l’extérieur. Mince exploit, mais réalisable. Oui, l’indécision est la plus totale pour cette ultime manche qui sent la poudre. Preview.
Les deux franchises sont au complet ou presque. Jermaine O’Neal touché au genou, en raison du plaquage déraisonné de Glen Davis, sera en tenue. Andrew Bogut, lui, ne donne toujours aucun signe de vie. De l’autre côté, seul Chris Paul inquiète. À la fin du deuxième quart jeudi soir, sa main gauche douloureuse lui empêchait d’être à 100%. Mais as-t-on déjà vu Chris Paul à 100% ?
Des précédents pour les deux franchises ?
Passons les adages classiques alliant envie, motivation, désir d’inscrire son nom dans les livres d’Histoire. C’est une réalité somme toute palpable pour chacun des acteurs de cette série. Cette composante unique dans l’histoire de notre sport n’est pas à omettre, car nombre de joueurs se sont liquéfiés ou sublimés à l’aube de leur possible fin. La problématique est de savoir dans quel moule rentre tel ou tel autre joueur.
Du côté Clippers, le dernier game 7 en date remonte au 13 mai 2012. Au premier tour des PlayOffs, Los Angeles affronte Memphis. Alors qu’ils viennent de perdre les deux dernières rencontres, les coéquipiers de Chris Paul se rendent au FedEx Forum pour tenter de réaliser l’upset ! Dans une rencontre âpre, où le pourcentage de réussite frôle les 30% – Game 7 oblige-, il tire son épingle de jeu (19 points, 9 rebonds, 3 passes) et permet à Lob City de franchir ce cap. Blake Griffin, lui, se troue (8 points, 3/11) car ce soir-là c’est le banc des vétérans de l’époque (Kenyon Martin, Mo Williams) qui avaient sauvé les Clippers de l’élimination.
Côté Warriors, jamais Stephen Curry, Klay Thompson ou encore David Lee n’ont eux à disputer de Game 7. Mais au bord de l’élimination jeudi, ils ont su répondre présents, à commencer par Andre Iguodala, décisif en 2ème mi-temps. Tout le collectif s’est transcendé grâce à la clameur de l’Oracle, et peut-être aussi au sale coup reçu par Jermaine O’Neal. L’ancien Pacer a d’ailleurs déjà vécu un Game 7. C’était en 2005, face aux Celtics où Indiana s’était imposé 97 à 70. Une éternité.
Pour la petite anecdote, c’est le 4ème Game 7 de l’Histoire des Clippers (1 seule victoire en 2012, deux défaites), le 7ème pour les Warriors, mais les six premiers ont tous eux lieu avant 1977 (3 victoires, 3 défaites) !
Les duels du soir
Après six matches de PlayOffs, les équipes se connaissent par cœur. Plusieurs duels seront intéressants à suivre. En premier lieu, la bataille tactique opposant Mark Jackson à Doc Rivers. Le premier se montre parfois trop frileux -ne prend des décisions que lorsqu’elles s’imposent à lui, comme l’entrée en jeu de Speights au détriment de l’expulsion de Lee lors du Game 6- quand le second fait trop confiance à l’instinct de ses joueurs. Explications. Comment peut-on ne pas appuyer là où ça fait mal, en l’occurrence à l’intérieur quand l’équipe adverse n’a pas de pivot de formation, et que tous les intérieurs sont à 4 fautes ou plus ? Messieurs, on attend autre chose que la bataille d’égo, à coup de Hack-A-un-pivot-maladroit, aperçue à la fin du deuxième quart du match précédent.
Le prochain duel est intimement lié à celui des techniciens. Il oppose Draymond Green à Blake Griffin. On aimerait voir le rouquin prendre davantage de positions à l’intérieur, même s’il subit à chaque fois des prises à deux initiées par Green justement, et David Lee. Mais ces prises à deux libèrent de l’espace à ses coéquipiers. D’autant plus, qu’elles fatiguent les Warriors. Jeudi, David Lee est sorti car la défense des locaux avait oublié de faire une prise à deux sur Blake Ops. Va au charbon le rouquin ! Quant au numéro 23 des Warriors, il devra se montrer aussi tranchant qu’à domicile pour que les Dubs soient en mesure de réaliser l’upset.
Enfin, les deux franchises players présumés sont Chris Paul et Stephen Curry. Si les deux hommes ne prennent pas leurs responsabilités lors d’un Game 7, quand le feront-ils ? On les attends au taquet. Blessure ou non. C’est une guerre un match 7, rien d’autre.
La citation du match
“Nous devons protéger notre maison. Notre saison se joue demain”
DeAndre Jordan n’utilisait pas de métaphore, quand il parlait de sa maison en évoquant le Staples Center -toutes nos condoléances aux fans des Lakers- mais ce sera à lui de protéger le cercle, ça c’est certain !
Le pronostic de la rédaction
“Are you kidding me ?” Pronostiquer un Game 7 est impossible. Tout ce que l’on sait, c’est que ça va jouer des coudes d’un côté comme de l’autre, que notre palpitant va sûrement voir rouge pendant 48 minutes, et que l’issue sera forcément malheureuse. Ces deux équipes sont à leur place en PlayOffs, pour notre plus grand bonheur.
Allez, pour l’honneur, on se mouille. Les Warriors par +5. La côte est à 3.20 sur pmu.fr…
Source image : Montage TrashTalk
