Les Grizzlies – qui sont engagés dans une course à la mort aux playoffs qui s’annonce très serrée – venaient de remporter 6 de leurs 7 derniers matchs quand ils sont entrés sur le parquet du Air Canada Center hier. Mais les Raptors, eux aussi, sont en forme. Ils sont 3ème à l’Est et jouent chaque rencontre avec un bel entrain.
Ces Raptors jouent un bon basket d’équipe. Ils sont athlétiques, jeunes et très déterminés à progresser et à tout donner sur le parquet dès que l’occasion leur est proposée. La nuit dernière, c’est le duo Kyle Lowry – Jonas Valanciunas qui a fait très mal à Memphis et a permis à la franchise canadienne de faire plier l’une des meilleures défenses du pays (99 – 86). Pendant que Demar DeRozan cherchait son shoot (16 points à 4/12 au tir pour lui), Kyle Lowry a, lui, envoyé 22 points, 12 passes décisives et 7 rebonds. Pourtant, son adversaire direct du soir était un certain Mike Conley. Pas franchement le genre de gars connu pour laisser jouer le meneur d’en face…
Sous le cercle, Jonas Valanciunas a réalisé un bon petit chantier face à la paire Randolph – Gasol. 23 points à 11/15 au tir accompagnés de 9 rebonds pour le pivot lituanien. La taille, la mobilité, la technique sûre et l’intelligence du grand Valanciunas ont posé de gros problème aux intérieurs des Grizzlies qui ont même paru complètement à la rue sur certaines phases de jeu. Comme ici, sur le dernier panier de la première mi-temps. Ajoutez à cela la bonne performance d’Amir Johnson (12 points, 8 rebonds, 2 interceptions) depuis le poste 4 et celle de Greivis Vasquez (17 points, 6 passes décisives, 5 rebonds et 3 interceptions) en sortie de banc et il ne faut plus s’étonner d’avoir vu Toronto prendre le dessus sur Memphis !
Le panier de Valanciunas juste avant la mi-temps
Toujours est-il que ces Raptors continuent leur excellente saison. L’équipe se construit et est bien installée dans le top 4 de l’Est. De là à dire qu’ils sont capables de perturber l’un des deux monstres que sont Indiana et Miami, il n’y a qu’un pas qui ne peut pas être franchi pour l’instant. La vérité des playoffs étant tellement différente de celle de la saison régulière. En attendant, Toronto enchaîne dès demain avec la réception d’une autre équipe de l’Ouest engagée dans course au 8ème spot de conférence, les Suns qui ne sont pas au plus haut de leur forme mais qui ont récupéré Eric Bledsoe dont le duel avec Kyle Lowry pourrait valoir le coup d’oeil !
Highlights du match
