Alors que les Bulls vont rencontrer Cleveland demain soir pour la première fois depuis le trade de Luol Deng, Joakim Noah reconnait qu’un tel match sera forcément bizarre. Après plus de six ans à jouer aux côtés de l’Anglais, il va l’affronter pour la première fois. De nombreuses émotions en perspective.
Mais pour autant, Jooks veut gagner, peu importe qui se trouve en face.
Source: Compte twitter Nick Friedell
“Ca sera probablement étrange mais je veux tout de même lui botter le cul maintenant.” – Joakim Noah.
Pas que le pivot ait changé d’avis sur Luol Deng, mais pendant le match, il n’y a plus d’ami, plus de famille, si ce n’est celle des Bulls présente sur le terrain, et aujourd’hui Deng n’en fait plus partie.
Source: Compte twitter Nick Friedell
“J’aime Luol. C’est mon frère. Mais une fois la balle lancée en l’air… il ne sera plus mon frère une fois la balle lancée en l’air.” – Joakim Noah.
Les autres membres des Bulls savent aussi que cette rencontre sera particulière pour eux. C’est le cas de Taj Gibson.
“Je ne me suis pas encore complètement remis de ça. Ca sera vraiment une sensation étrange de le voir sous le maillot adverse. Mais une fois le tip off, c’est du business. Je sais que tout sera rire, sympa et jeu avant le match, mais une fois la balle lancée en l’air, nous allons nous battre. Les deux équipes luttent pour une place en playoffs.” – Taj Gibson.
Tom Thibodeau résume la situation. Comme Noah, il a eu dû mal à digérer le départ de Deng. Moins par amitié que par profond respect professionnel pour un joueur qui était la base de son effectif. Celui en qui il avait confiance et qu’il refusait de voir partir. Mais le front office a eu le dernier mot, et s’il l’accepte publiquement, il n’a pas apprécié ce trade. Il sait qu’il a perdu un grand compétiteur et qu’il devra l’affronter demain.
“Je sais qu’il va essayer de nous battre et nous allons essayer de le battre. Et après le match nous allons nous rendre visite. J’ai beaucoup de respect pour lui, pour tout ce qu’il a fait pour nous, pour tout ce qu’il a fait pour moi personnellement. Mais amitié à part, nous y allons et nous devons être prêts.” – Tom Thibodeau.
Il y aura beaucoup d’émotion, tout comme lors du retour de Deng au United Center. Mais pas avant les playoffs. Mais les Bulls (20-20) devront mettre tout cela de côté. Ils peuvent dépasser la barre des 50% de victoires et distancer encore plus les Cavaliers (15-26). Finalement, ce transfert n’a pas encore changé le rapport de force entre les deux équipes.
Source: Bleacher Report
Source image couverture: Jared Wickerham – Getty Images
