“Statement win” pour Indiana. Inquiétude pour le Heat ?

Indiana est donc toujours invaincu à domicile cette saison (10 matchs). Miami a connu sa 6ème défaite de la saison et accuse maintenant 3 revers de plus que les Pacers mais reste tranquillement deuxième de la très très très très faible conférence Est. Le match de la nuit dernière sentait bon la finale de conférence d’ailleurs car, à ce stade, on ne voit vraiment pas quelle équipe pourrait venir s’interposer et jouer les troubles-fêtes.

Stress côté Heat ?

Non sincèrement on ne voit pas qui. L’actuel troisième est Atlanta et sans faire offense aux Hawks, je ne vois même pas comment ils pourraient espérer prendre plus d’un match  l’une ou l’autre de ces deux franchises sur une série en post-season. Les deux équipes de clowns de New York ne sont pas au niveau, mais alors pas du tout, et ensuite on ne parle plus que d’équipes qui seront déjà contentes d’être en playoffs…
Alors le Heat a perdu effectivement mais existe-t-il des raisons qui devraient inquiéter Lebron et sa bande outre mesure ? Peut-être mais, après tout, quoiqu’il arrive dans leurs confrontations directes de saison régulière, le Heat et les Pacers sont assurés ont de grandes chances de finir aux deux premières place de leur conférence et donc de ne pas se retrouver en playoffs avant les finales de l’Est…

D’autant plus qu’hier, le Heat a laissé filer un match qui semblait largement à sa portée. En première mi-temps, leurs hôtes du soir, tout de jaune vêtus, n’ont pas joué comme ils en ont l’habitude. Lebron James, Dwyane Wade et consorts faisaient parfaitement circuler la balle ce qui leur a permis de mener de 11 points au bout des 12 premières minutes (30-19). Jamais cette saison, les Pacers n’avaient été mené d’un tel écart à domicile au bout d’un quart-temps. Il faut dire qu’ils avaient lancé un concours de pertes de balles assez inhabituelles pour eux (21 en tout sur le match). En deuxième quart, le banc d’Indiana a légèrement dominé celui de Miami si bien que l’écart n’était que de 7 points à la pause. Mais enfin, 7 points quand même.
Et, c’est là, au retour des vestiaires que nous avons pu constater le changement côté Indiana. Cette équipe a une immense confiance en elle à l’image de son leader, Paul George, qui n’était pas très en forme au tir hier mais qui a continué de shooter et a finit par rentrer des 3 points importants. Cette équipe sait jouer au basket. Cette équipe sait appuyer là où ça fait mal, là où son adversaire ne peut pas se défendre. La nuit dernière, les Pacers ont parfaitement bien servi leurs intérieurs en deuxième mi-temps notamment. Roy Hibbert a fini la rencontre avec 24 points, David West avec 17 points et Luis Scola avec 7 points mais c’est lui qui a tenu le poste 4 pendant toute la fin de match. Qu’a dit Franck Vogel à ses joueurs pendant la pause ? Nous ne le saurons probablement pas mais l’effet a été immédiat. Encore faut-il après que les hommes sur le parquet aient les moyens techniques, physiques et mentaux pour revenir dans un tel match.

Lebron en mode MVPire

Aujourd’hui, les Pacers montrent qu’ils ont passé un cap. Ils n’ont peur de rien, de personne et surtout pas du double champion en titre qui les a sorti l’an dernier au terme d’une série en 7 matchs qui doit encore être dans les esprits jaunes. Paul George et ses petits camarades ont totalement fait déjouer le Heat dans ces troisième et quatrième quarts. C’est bien sur ce point qu’on peut se poser des questions sur la capacité de Miami à réaliser ce ThreePeat qui est le seul et unique objectif floridien cette saison. Le Heat était dans le match et le Heat s’est finalement fait manger par la défense dure, l’énergie et le jeu intérieur des Pacers. Dwyane Wade (17 points à 6/14) s’est éteint au fur et à mesure que le match avançait. Mario Chalmers n’a pas le niveau alors que Norris Cole avait apporté un superbe écot en sortie de banc mais Spoelstra a préféré le laisser sur le bord du terrain pendant la fin de rencontre… No comment.
Et puis Lebron… Le MVP, le King a réalisé un match très moyen en attaque (17 points à 6/16 et “seulement” 6 passes décisives) mais ça peut arriver hein. Ce n’est pas un cyborg non plus le James… En revanche, ce qui peut être considéré comme “inquiétant” c’est la fin de match du Chosen One. Car ne pas être inspiré sur une recontre, ok, encore une fois ça peut arriver à toute star quelle qu’elle soit.
Mais alors faire autant de mauvais choix dans les dernières minutes d’un match serré, qui plus est le match au sommet de la conférence, c’est assez inadmissible et très surprenant de la part de Lebron. Plusieurs fois, l’ailier du Heat aurait du jouer pour lui, aller au cercle mais il a préféré tenter des passes difficiles voire incompréhensibles et, alors que le Heat avait le “momentum” du match, le King n’a pas réussi à faire mal, à porter le coup qui tue. Du coup, les Pacers en ont profité et se sont retrouvés devant aux abords des deux dernières minutes qu’ils ont géré comme des vétérans pendant que le meilleur joueur de la planète envoyait un airball (touchant à peine le bas du filet) sur un 3 points qui aurait pu remettre son équipe à -2 à 52 secondes de la fin. Lebron venait de porter le coup fatal mais… aux siens !

Elle est bien là la source d’inquiétude pour le Heat aujourd’hui. Sans un grand Lebron James, Miami aura bien du mal à se défaire d’une équipe comme les Pacers sur une série de playoffs. Car, côté jaune, les intérieurs sont très supérieurs aux Floridiens, la défense est solide, la confiance est au beau fixe et, maintenant, la paire d’extérieurs George – Stephenson est prête à jouer les yeux dans le yeux avec n’importe qui et motivée pour en découdre avec le duo Wade – Lebron. Oui, le Heat doit se préoccuper de ce constat qui n’est pas une surprise mais qui est désormais matérialisé par le match de la nuit dernière. Oui, ce Heat est en danger mais les hommes de Spoelstra voient plus loin et auront maintes occasions de répondre sur le parquet au challenge proposé par les Pacers. Dès mercredi prochain pour commencer…

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