Lance Stephenson a changé de statut : assez pour signer un gros contrat avec les Pacers ?
Le 08 nov. 2013 à 14:03 par Nathan
Les Pacers affichent le meilleur bilan de la Ligue : 5 victoires pour 0 défaite après deux semaines de compétition. Après s’être hissée en Finale de Conférence l’année dernière, la franchise d’Indianapolis confirme et prouve qu’elle constitue maintenant une des toutes meilleures équipes en NBA. Si les Paul George, David West ou encore Roy Hibbert n’y sont évidemment pas pour rien, il est étonnant de remarquer que l’explosion d’Indiana est concomitante de celle d’un joueur qu’on attendait pas forcément : Lance Stephenson.
En effet, après avoir été la révélation des derniers playoffs (9,4 points, 7,6 rebonds, 3,3 passes en 35 minutes), Lance Stephenson a participé de manière essentielle au très bon début de saison d’Indiana. Voyez plutôt : en 5 matchs, Stephenson compile 16,4 points, 6,2 rebonds et 4,6 passes ! Il affiche des progrès notables au shoot, sa mécanique passant de celle qu’on attribuerait à un bourrin sur un playground, à celle d’un vrai arrière NBA. De quoi le rendre encore plus imprévisible.
Des progrès qui, évidemment, renforcent sa valeur marchande. Lance Stephenson n’est plus un élément qu’une franchise peut acquérir à moindres frais. La question de son avenir aux Pacers semble d’autant plus se poser puisqu’il sera à l’été prochain unrestriced free agent. Mais, pour lui, la question ne se pose même pas : son avenir est à Indiana.
“Je ne peux pas vouloir quitter une équipe si forte. J’adorerais rempiler ici. C’est simple : j’aime cette ville et cette équipe. J’apprécie mes coéquipiers. Et je pense que nous sommes un jeune groupe qui aurait intérêt à rester comme il est.”
Tout cela simplifie les choses : le choix de l’équipe n’est pas un problème. Il ne reste plus qu’à se concentrer sur l’aspect financier : et théoriquement, Indiana pourra lui offrir un contrat de cinq ans, sans risquer la luxury tax, puisqu’elle dispose d’une marge de 60 millions de dollars pour la saison 2014-2015. D’autant plus que, selon le principal intéressé, son intérêt pour la franchise serait réciproque :
“Je crois que Larry [Bird] et les gars d’en haut feront tout pour me garder ici.”
Si tu le dis Lance ! On le croit : il ferait presque oublier que les Pacers compte aux nombres des blessés un joueur majeur en la personne de Danny Granger. Tiens, d’ailleurs, pas sûr que Bird et le front office des Pacers fassent tout pour le garder, lui… Ah, décidément : la victoire rend les choses plus faciles.
Source : IndyStar.com /Source image : gothamhoops.com
