Les Kings avaient entamé leur pré-saison par une défaite face Warriors. Une défaite au cours de laquelle l’effet “Coach Mike Malone” s’était déjà fait sentir, une nouvelle mentalité qui peuple les rangs du roster de Sacramento. Ce renouveau s’est encore un peu plus confirmé la nuit dernière face à ces mêmes Warriors qu’ils ont battu au finish (91-90).
Pourtant, Golden State a eu jusqu’à 17 points d’avance (dans le 3ème quart) et menait encore de 11 points à l’entame de la dernière période (81-70). Stephen Curry (24 points dont 5/10 à 3 points, 6 passes décisives) faisait le job tout comme Andrew Bogut (12 points, 7 rebonds, 4 passes) ou Klay Thompson (16 points). Mais les guerriers se sont un peu relâchés, Mark Jackson a fait tourner. Normal en même temps ! C’est la pré-saison, les matchs n’ont aucun enjeu, les coachs ne veulent surtout pas voir un de leurs protégés se blesser d’autant plus lorsqu’ils mènent largement.
Oui mais les Kings, eux, ont joué à fond ces 12 dernières minutes. Ils ont défendu dur. Ils ont continué de dominer le rebond (45 à 38 sur le match) grâce notamment à Patterson (8 prises) et Cousins (9 prises). Isiah Thomas, qui n’était pas titulaire, a sonné la charge en attaque avec 21 points (dont 9 dans le dernier quart), 6 rebonds et 3 passes). Bien aidé par un Ben McLemore auteur “seulement” de 9 points mais d’un gros tir primé plein de sang-froid qui a ramené les siens à -4 (84-80) avec encore un peu plus 7 minutes de jeu avant le buzzer. John Salmons a également apporté un bel écot avec 14 points et un (autre) gros 3 points plein de sang-froid pour donner l’avantage au sien à quelques secondes du terme (91-89).
Mais ce qu’il faut surtout retenir, c’est cette approche collective des Kings. Les joueurs semblent avoir beaucoup plus de repères, ils semblent prêts à partager la balle en attaque et à s’aider mutuellement en défense. Le mérite en revient bien évidemment à Mike Malone. Il ne reste plus maintenant à ces Kings qu’à confirmer ces bonnes dispositions à partir de la semaine prochaine et tout au long de la saison lors de matchs officiels où les adversaires seront certainement beaucoup plus concentrés.
Les Highlights du match
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Source Photo: sportsrender.com
