Les Kings avaient entamé leur pré-saison par une défaite face Warriors. Une défaite au cours de laquelle l’effet « Coach Mike Malone » s’était déjà fait sentir, une nouvelle mentalité qui peuple les rangs du roster de Sacramento. Ce renouveau s’est encore un peu plus confirmé la nuit dernière face à ces mêmes Warriors qu’ils ont battu au finish (91-90).
Pourtant, Golden State a eu jusqu’à 17 points d’avance (dans le 3ème quart) et menait encore de 11 points à l’entame de la dernière période (81-70). Stephen Curry (24 points dont 5/10 à 3 points, 6 passes décisives) faisait le job tout comme Andrew Bogut (12 points, 7 rebonds, 4 passes) ou Klay Thompson (16 points). Mais les guerriers se sont un peu relâchés, Mark Jackson a fait tourner. Normal en même temps ! C’est la pré-saison, les matchs n’ont aucun enjeu, les coachs ne veulent surtout pas voir un de leurs protégés se blesser d’autant plus lorsqu’ils mènent largement.
Oui mais les Kings, eux, ont joué à fond ces 12 dernières minutes. Ils ont défendu dur. Ils ont continué de dominer le rebond (45 à 38 sur le match) grâce notamment à Patterson (8 prises) et Cousins (9 prises). Isiah Thomas, qui n’était pas titulaire, a sonné la charge en attaque avec 21 points (dont 9 dans le dernier quart), 6 rebonds et 3 passes). Bien aidé par un Ben McLemore auteur « seulement » de 9 points mais d’un gros tir primé plein de sang-froid qui a ramené les siens à -4 (84-80) avec encore un peu plus 7 minutes de jeu avant le buzzer. John Salmons a également apporté un bel écot avec 14 points et un (autre) gros 3 points plein de sang-froid pour donner l’avantage au sien à quelques secondes du terme (91-89).
Mais ce qu’il faut surtout retenir, c’est cette approche collective des Kings. Les joueurs semblent avoir beaucoup plus de repères, ils semblent prêts à partager la balle en attaque et à s’aider mutuellement en défense. Le mérite en revient bien évidemment à Mike Malone. Il ne reste plus maintenant à ces Kings qu’à confirmer ces bonnes dispositions à partir de la semaine prochaine et tout au long de la saison lors de matchs officiels où les adversaires seront certainement beaucoup plus concentrés.
Les Highlights du match
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Source Photo: sportsrender.com
