Giannis Antetokounmpo sur les Jeux Olympiques : ” Je voulais être ici depuis longtemps”

Après la victoire de la Grèce face à l’Australie hier, Giannis Antetokounmpo a d’abord esquivé les journalistes, avant de revenir se poser en zone mixte pendant une vingtaine de minutes, l’air plus reposé. L’occasion pour lui de parler de pas mal de choses.

La Grèce a fait tomber l’Australie 77 à 71 pour le dernier match de poule, mais la qualification pour les phases finales à Paris n’est pas encore assurée et la sélection de Vassilis Spanoulis sera fixée ce soir. C’est la raison pour laquelle Giannis avait le visage fermé juste après la fin de match. Toutefois, il reviendra ensuite sur ses pas pour se poser et évoquer pas mal de sujets. Il a commencé par parler du match, forcément, voici quelques extraits.

“Nous avons affronté certaines des meilleures équipes de ce tournoi. Le Canada était 3è à la dernière CDM, nous avons pratiqué un bon basket et nous perdons dans les derniers instants. Contre l’Espagne, j’étais fier de l’équipe et de la manière dont on s’est battus. En deuxième mi-temps, nous étions très concentrés et nous avons mieux défendu et joué plus vite pour trouver des tirs ouverts. Nous avons bien lutté face à la meilleure équipe d’Europe, l’Espagne qui a gagné l’Euro il y a deux ans. Et contre l’Australie, ils étaient 3è des derniers JO. Nous sommes arrivés avec une mission. Nous ne voulions pas quitter cette compétition sans une victoire.”

“Je ne sais pas, je ne peux pas prédire le futur. J’essaye de profiter autant que possible. Actuellement, nous ne savons même pas si nous allons jouer à Paris ou pas. Nous attendons les résultats des autres matchs […] Si nous réalisons que nous allons à Paris et que nous apprenons qui est notre adversaire nous allons nous concentrer, nous entraîner dur et faire comme lors des trois derniers matchs en donnant tout ce que nous pouvons.”

Dans le groupe de la mort avec le Canada, l’Espagne et l’Australie, la Grèce allait quoi qu’il arrive avoir la tâche difficile, et même si la qualification ne sera quoi qu’il arrive pas directe, elle n’est pas impossible pour les coéquipiers du Greek Freak.

Au-delà du résultat du match, l’intérieur des Bucks est également revenu sur cette participation aux Jeux Olympiques, qu’il a longtemps attendu et pour lesquels il entend bien vivre l’expérience à fond, comme si c’était les derniers.

“J’ai attendu. Je voulais être ici depuis longtemps mais je n’avais pas eu cette chance jusqu’à présent. J’essaye de profiter de chaque jour avec mes coéquipiers. Je me rappelle du premier jour. J’ai écrit à ma femme que je ne pouvais pas m’arrêter de sourire. L’ambiance est différente depuis la cérémonie d’ouverture avec tous les athlètes grecs. Je suis heureux d’être ici et je profite au maximum. Je ne sais pas si j’aurais une autre opportunité de participer aux Jeux. Ça m’a pris 16 ans pour être ici aujourd’hui.”

Giannis a même eu l’honneur d’être désigné comme porte-drapeau de la délégation grecque, et à l’entendre, c’est peut-être bien le plus bel honneur et le plus grand accomplissement de sa carrière, bien plus que n’importe quel titre qu’il peut à nouveau espérer glaner. Représenter le peuple Grec de la sorte est quelque chose qui touche le champion NBA 2021 en plein cœur.

C’est le plus grand honneur qu’on m’a jamais fait et je sais que mon père me regarde du paradis et qu’il danse pour célébrer cela. Je peux gagner un autre titre NBA ou gagner les JO, qui sait ? Mais je ne serai plus jamais porte-drapeau. Donc j’ai essayé de profiter de ces 45 minutes de cérémonie autant que possible.”

“Nous représentons l’histoire de tout un pays, nous représentons 13 millions de Grecs. Jouer à Milwaukee c’est aussi une responsabilité évidemment mais il n’y a que 600 000 ou 700 000 habitants. C’est totalement différent.” – Giannis Antetokounmpo

On sent que Giannis Antetokounmpo est investi d’une mission sur ce qui est sa première participation à des Jeux Olympiques. On espère évidemment le retrouver en 2028 à Los Angeles, mais pour l’heure, le Greek Freak profite de chaque instant et prend tout ce qu’il y a à prendre. En espérant qu’il puisse prolonger le plaisir en quarts de finale. Pour savoir si on le verra à Paris, il faudra attendre les résultats des autres matchs ce soir.