Kosta Koufos s’engage avec les London Lions et jouera l’EuroCup la saison prochaine : voici l’info indispensable pour passer un bon jeudi

Qui a dit que le Royaume-Uni n’était pas une terre de basket ? Depuis l’engagement des London Lions en EuroCup sur invitation, l’équipe anglaise séduit et attire des joueurs capables de défendre ses intérêts à l’échelle continentale. Parmi eux, Kosta Koufos, le grec passé pendant dix ans en NBA. Ses coéquipiers parleront aussi anglais, mais pas sûr que le niveau soit le même qu’aux États-Unis. 

It’s Tea Time ! Bon plus sérieusement, il va falloir  – avant même de penser au basket – penser à s’acclimater à la gastronomie anglaise. Pudding, trucs chelou dès le petit dej’… les salades grecques vont vite être regrettées. Bon allez, on en a placé une pour la bouffe d’outre-manche, tout le monde est content. Pour ce qui concerne la balle orange, il était important de signaler la venue de Kosta Koufos chez les Lions de Londres. Avec cette signature, l’équipe british s’offre un beau complément d’expérience qui reste à 33 ans un joueur de basket très intéressant. Pour jouer l’EuroCup en tout cas, puisque le championnat anglais n’est pas vraiment un modèle de compétitivité. Paraît même qu’ils font jouer les footeux à Manchester. Pour rappel, Kosta est drafté en 23e position de la Draft 2008 par le Jazz, et naviguera pendant dix ans aux Zétazunis, de l’Utah à Sacramento en passant par Memphis, où il enverra sa meilleure saison en carrière avec huit points de moyenne. Un joueur de rotation en somme, mais qui aura sans doute beaucoup de responsabilités à Londres. L’info vient de Marc Stein, toujours bien informé et même sur ces transferts d’une importance capitale pour la planète basket.

11-year NBA veteran Kosta Koufos is finalizing a deal with the @LondonLions, league sources say, bringing an established name to British basketball. The Lions are a @FIBA EuroCup team and employ Grizzlies alum Brett Burman as their GM.

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— Marc Stein (@TheSteinLine) July 13, 2022

Mais d’ailleurs, comment ça se fait que Londres ait un ticket pour l’EuroCup sans être une place forte du basket européen ? Et bien Jamy, plusieurs choses expliquent ceci. Tout d’abord, il faut savoir que la compétition dépend de l’EuroLeague, qui a de fait un pouvoir de sélection sur les équipes qui participeront. Dans cet esprit, plusieurs wildcards ont été distribuées a diverses équipes européennes. Dans cette liste ? Londres donc, mais aussi le Paris Basketball et la JL Bourg. Ces équipes n’ont pas sportivement gagné le droit de participer à la Coupe d’Europe puisqu’elles ont terminé respectivement 15e et 11e de Betclic Elite cette saison, mais l’idée est bien rodée. Londres comme Paris sont de grandes villes et donc de potentiels gros marchés à l’échelle continentale. Leur permettre de participer à un tel événement est une façon de les faire rentrer dans une spirale sportive positive : en ayant un droit d’engagement, des joueurs de plus gros calibres seront attirés et l’équipe se renforcera à moyen terme. Pour Bourg-en-Bresse en revanche, les rumeurs disent que ça s’est joué au plouf plouf avec Cholet. On plaisante, mais toujours est-il que Kosta Koufos pourra ramener ses talents dans l’Ain le temps d’un match et qu’aussi LeBronesque soit cette phrase, elle reste magnifique à lire.

Kosta Koufos à Londres, deal done ! C’est loin d’être la news de l’année, mais c’est un peu notre Free Agency à nous autres européens. N’en reste pas moins qu’on pourra désormais le voir jouer chez les anglais et surtout partout sur le continent, comme depuis deux ans puisqu’il sillonnait déjà les routes de l’EuroLeague depuis 2019. 

Source : Twitter @MarcStein