Quand Dikembe Mutombo jette des fleurs à Mitchell Robinson : “Contrer des tirs est un don, et il possède ce don”

Auteur d’une saison rookie prometteuse dans le marasme des Knicks, Mitchell Robinson a surpris pas mal de monde et a réussi à s’imposer comme l’un des contreurs les plus redoutables du circuit dès sa première année dans la ligue. De quoi impressionner un certain Dikembe Mutombo, ancien spécialiste de la discipline.

Sélectionné au deuxième tour de la Draft 2018 par les Knicks, Mitchell Robinson fait partie des rares satisfactions dans la saison catastrophique des Knicks cette année. En 66 matchs, dont 19 comme titulaire, le pivot de 21 piges formé à l’université de Western Kentucky a terminé sa première campagne avec des moyennes de 7,3 points, 6,4 rebonds et surtout 2,4 contres par match. 2,4 bâches en seulement 20,6 minutes passées sur le terrain, c’est une stat assez exceptionnelle qui a permis à Robinson de terminer la saison régulière à la deuxième place de la NBA au nombre de tirs contrés en moyenne, et en quatrième position au nombre total de contres (161). C’est simple, on parle là d’une véritable machine à bloquer, d’un mur défensif. Grâce à ses grosses qualités athlétiques et son sens du timing, il a victimisé un certain nombre de joueurs un peu trop ambitieux à son goût, que ce soit près du cercle évidemment mais aussi parfois au niveau de la ligne à trois points, ce qui n’est quand même pas commun. Nikola Vucevic, Joel Embiid, Anthony Davis… il a quelques grands noms sur sa liste personnelle et a même battu plusieurs records de franchise. Il a notamment battu celui du plus grand nombre de contres réalisés par un rookie sur une saison avec 161 au total, ainsi que sur un match avec neuf blocks face au Magic le 12 novembre dernier, soit seulement un de moins que Dikembe Mutombo, qui détient toujours le record de la franchise new-yorkaise avec 10 contres.

Justement, en parlant de Dikembe, ce dernier a été particulièrement impressionné par la production du gamin. Voici ce qu’il a déclaré cette semaine à propos de Robinson, via SNY.

“Contrer des tirs est un don, un don pour ceux qui étudient le jeu. Et je pense que Mitchell possède ce don. Il sera bon.

Je suis vraiment impressionné. Il est très talentueux, il peut sauter très haut. […] J’espère qu’il contrera plus de tirs que moi.”

Lorsqu’un gars comme Dikembe Mutombo vous complimente de la sorte, ça veut quand même dire quelque chose. Deuxième meilleur contreur de l’histoire derrière Hakeem Olajuwon avec 3 289 blocks au total, trois fois meilleur contreur de la saison (1994 à 1996) et élu défenseur de l’année à quatre reprises (1995, 1997, 1998 et 2001) durant sa carrière longue de 18 saisons, Mount Mutombo reste une véritable référence dans ce domaine et on connaît tous sa fameuse célébration, ce doigt qui dit non après un cake. Il sait donc de quoi il parle. Avec Mitchell Robinson, les Knicks possèdent un protecteur d’arceau de grande qualité et avec un très gros potentiel. On a hâte de voir sa progression, lui qui pourrait bien devenir le pivot titulaire de New York dès la saison prochaine. Mais son rôle dépendra notamment de DeAndre Jordan, arrivé aux Knicks fin janvier en provenance de Dallas dans le cadre du transfert de Kristaps Porzingis. En fin de contrat, Dédé sera agent libre non restrictif cet été. Etant donné que l’intersaison s’annonce charnière dans la Grosse Pomme, difficile pour l’instant de vraiment s’exprimer sur l’effectif de la saison prochaine mais Robinson a montré qu’il pouvait vraiment devenir une pièce importante des Knicks dès maintenant.

Contreur hors pair, Mitchell Robinson impressionne déjà les plus grands et ce n’est que le début. Peu importe ce qu’il va se passer cet été au niveau du recrutement, il devrait y avoir beaucoup de block parties au Madison Square Garden dans les années à venir. 

Source : SNY