Adam Silver admet l’échec du All-Star Game : le commissionnaire bosse déjà sur des alternatives plus… compétitives

Ce All-Star Weekend 2019 ne restera pas dans les annales et il nous reste déjà peu de souvenirs de celui-ci, deux semaines après. Un constat partagé par tous à l’instar de Adam Silver qui a déjà commencé à réfléchir à des solutions pour mieux optimiser le calendrier d’une saison NBA.

Des concours un peu fades et deux matchs où le mot défense n’existait pas sans pour autant que le score ne soit serré, cela va commencer à être de plus en plus compliqué de hyper la communauté autour de cet événement pour les éditions à venir. Le chantier va probablement prendre plusieurs années, mais il fallait déjà une première prise de conscience publique de la part de l’Association ce qui a été réalisée par le big boss ce week-end à l’occasion de la MIT Sloan Sport Analytics Conference à Boston. Devant une audience de spécialistes, le Commish est revenu sur le bilan très mitigé de ces trois jours festifs à Charlotte où il ne semble pas avoir pris son pied selon des propos rapportés par l’Associated Press.

“Le All-Star Game n’a pas marché. J’ai saisi, c’est comme si nous avions mis des boucles d’oreilles à un cochon [à propos du système de capitanat mis en place depuis deux ans, ndlr].”

On s’excuse pour la traduction littérale au niveau de la deuxième phrase, mais l’idée exprimée par Adam Silver est assez claire. Les artifices mis en place autour du match pour tenter de le rendre plus compétitifs resteront accessoires tant que les joueurs se déplaceront dans l’objectif de s’amuser sans se blesser au milieu d’une longue saison de match au calendrier très intense. Cet état d’esprit est d’ailleurs tout à fait compréhensible pour les meilleurs joueurs de la Ligue qui ont trop à perdre pour prendre des risques à l’occasion d’un match d’exhibition comme celui-ci. Comme nous, le patron de la NBA s’est donc mis à la recherche de nouvelles idées pour redonner un peu d’intérêt à un événement qui viendrait rompre la monotonie de la saison régulière. Parmi les éclairs qui ont fusé dans le cerveau du successeur de David Stern, celui concernant un tournoi de pré-saison ou prenant place au milieu de la saison attise la curiosité. Cette idée impliquerait forcément la réduction du nombre de matchs en saison régulière pour chaque franchise, passant par exemple de 82 à 70, mais elle permettrait à la NBA de tester de nouveaux formats en invitant, pourquoi pas, des équipes européennes ou asiatiques à participer. A une ère ou l’Association tente de s’internationaliser, le calcul pourrait être intelligent. Mais Adam Silver a déjà annoncé que le moindre changement dans ce sens devrait prendre du temps, nécessitant évidemment la validation du syndicat des joueurs et des propriétaires de la Ligue. De plus, la réduction du nombre de matchs entraînerait nécessairement une diminution des revenus avec six matchs à domicile en moins pour chaque équipe et donc une baisse des salaires d’environ 15 à 20 pourcents pour les joueurs. Le genre d’annonce qui ne fait pas franchement rêver parmi les principaux acteurs de la NBA et qui nous fait dire que ces changements n’auront pas lieu avant au moins quelques années dans le cas le plus optimiste.

La NBA est consciente du problème mais ce n’est pas demain que l’on aura droit à un tournoi compétitif à la place de la parodie de basket qui nous est proposée chaque année aux alentours de la Saint-Valentin. Faisons confiance à Adam Silver pour faire au mieux pour notre Ligue chérie, le commissionnaire est tombé plutôt juste depuis le début de son mandat en 2014.

Source texte : Associated Press via NBC Sports