Dennis Schröder a terminé sa saison : les Hawks mettent toutes les chances de leur côté pour la course au tanking

Blessé à une cheville gauche depuis trois matchs, Dennis Schröder se reposait alors que les Hawks n’ont plus rien à jouer depuis bien longtemps. Après avoir passé une IRM, le diagnostic tombe : fin de saison pour le meneur, absent de 2 à 4 semaines. Le meilleur joueur d’Atlanta va donc rater les six dernières rencontres de son équipe, de quoi optimiser les chances de sa franchise de terminer le plus bas possible au classement.

Dennis Schröder aura été le meilleur représentant des Hawks cette saison, aux côtés de Taurean Prince. Le meneur est en constante progression depuis son entrée dans la Ligue en 2013. Un temps en concurrence avec Jeff Teague pour une place dans le cinq majeur, l’Allemand s’est installé à ce poste après le départ du All-Star vers Indianapolis à l’été 2016. Cette année, sa progression est moins fulgurante qu’auparavant. Il est passé de 17,9 points à 45,1% au tir, dont 34% du parking, 3,1 rebonds et 6,3 assists lors de l’exercice 2016-17 à 19,4 points à 43,6% au shoot, et un faible 29% de derrière l’arc, ainsi que 3,1 prises et 6,2 passes décisives cette année. Son temps de jeu a peu évolué (de 31,5 minutes à 31 cette saison), mais son volume de shoots a augmenté (de 15,4 tentatives par confrontation à 17,1). Sur 67 matchs, la saison de The Menace est sympathique, mais pas transcendante. En revanche, lorsqu’il n’est pas là, c’est la bérézina en Géorgie : lors des neufs rencontres où il a été absent, Atlanta s’est incliné à chaque fois. Malheureusement, malgré ses efforts, le go-to-guy du roster de Mike Budenholzer n’a pas suffi à faire performer son équipe, et cela fait bien longtemps que les Faucons ne jouent plus rien lors de l’exercice 2017-18. Ils sont même en route vers leur pire phase régulière depuis 2004-05 (13 victoires – 69 défaites). Avec un bilan actuel de 21 succès pour 55 revers, l’atmosphère est morose à la Philips Arena. Et ça ne risque pas d’aller en s’arrangeant dans les prochains jours, puisque Dennis Schröder, absent lors des trois dernières défaites des siens à Houston, à Minneapolis, et contre Philadelphie la nuit dernière, ne reverra plus les parquets cette saison. C’est ce qu’ont annoncé les Hawks dans un communiqué officiel hier :

“Plus tôt aujourd’hui, le meneur des Hawks Dennis Schröder, qui a manqué les deux derniers matchs à cause d’une entorse à la cheville, a passé une IRM dans l’Emory Sports Medicine Complex. L’IRM a révélé un hématome à l’os médian et une entorse à la cheville gauche de niveau 2. Le temps de rétablissement prévu pour se remettre de ces blessures est de 2 à 4 semaines, il va donc manquer le reste de la saison.”

Deux semaines minima d’absence, et la saison régulière finit… tiens, dans un peu moins deux semaines. Coïncidence ? Pas impossible. Gêné par une entorse à la cheville, il vaut mieux pour Dennis Schröder ne prendre aucun risque pour pouvoir travailler cet été. L’international sous le maillot de la Mannschaft va donc quitter son équipe, et rejoindre Kent Bazemore à l’infirmerie pour boire des mousses et se taper des barres devant les dernières roustes rencontres des Hawks. Finalement, c’est une aubaine. Le timing est plutôt bon pour Atlanta, eux qui sont dans une course au tanking effrénée, quasiment aussi tendue que celle aux Playoffs. Le sprint final pour obtenir la 30ème et dernière place en NBA est lancé, et s’annonce aussi serré qu’une confrontation Usain Bolt vs Tyson Gay vs Yohan Blake sur une ligne droite d’une piste d’athlétisme. Le bilan d’Atlanta est de 21 victoires pour 55 défaites, soit exactement le même que celui des Grizzlies. Ils se partagent donc la 28 et 29ème place, alors que Phoenix a pris un peu d’avance (19 wins – 58 losses) pour avoir le plus de probabilités d’avoir le premier choix de la Draft 2018. La franchise de Géorgie aura d’ailleurs un grosse rencontre de losers demain, puisqu’elle reçoit Orlando, 14ème à l’Est (22 succès – 53 revers). Pour la suite, Mike Budenholzer et ses hommes n’auront pas de mal à perdre des matchs, puisqu’ils joueront uniquement contre des équipes playoffables après leur duel au sommet contre le Magic. L’absence de Dennis Schröder va les aider dans la quête de leur graal. Le meneur pourra d’ailleurs se consacrer à l’affaire dans laquelle il est impliqué depuis septembre, où il est accusé d’avoir frappé violemment et blessé un homme au genou. Les Hawks mettent dont leur dragtser au congélo jusqu’à l’été. À moins que des rumeurs tournent autour de l’Allemand pendant l’intersaison. En effet, le meneur est maintenant sous les ordres d’un nouveau General Manager depuis cette année. Wes Wilcox a été remplacé par Travis Schlenk, dont les choix sont plutôt douteux. Il pourrait ainsi mettre son franchise player (par défaut) sur le marché, afin de tester sa cote, et voir si une opportunité intéressante se présente. Il reste trois ans de contrat à celui qui porte le même nom qu’un ancien chancelier d’outre-Rhin, à coup de 15,5 millions de dollars l’année. Il n’est donc pas en danger, mais pourrait voir son destin changer, s’il est tradé cet été afin de commencer une reconstruction en partant de 0 du côté des Hawks. Dossier à suivre cet été.

Allez, rideau pour Dennis Schröder. À Atlanta, on va le garder en coulisses quelques temps, jusqu’à l’intersaison au moins, si ce n’est jusqu’en septembre. En attendant, les Hawks vont se passer de leur meneur et de Kent Bazemore jusqu’à la fin de saison, soit deux des meilleurs joueurs de leur effectif relativement faible. Voilà de quoi mettre toutes les chances de leur côté pour aller challenger les Suns, derniers de la Ligue. La lutte pour le pire bilan est bien lancée, c’est parti pour des performances niveau cadets de la part des pires franchises NBA. Et à ce petit jeu, ATL pourrait bien décrocher la timbale.

Source texte : NBA.com