Les stars de G League affronteront le Mexique lors du All-Star Weekend : on peut l’appeler le Taco Bell Game ?

Le All-Star Game de G League sera remplacé par un match d’exhibition entre les meilleurs éléments de la ligue de développement et la sélection mexicaine. Une annonce qui fait suite aux modifications apportées par la FIBA en vue des championnats du monde 2019 en Chine.

Décidément, le Mexique et la G League n’ont pas fini de se rapprocher. Quelques heures après avoir annoncé la prochaine ouverture d’une franchise à Mexico, la NBA a dévoilé une deuxième surprise qui a notamment pour but de promouvoir le basket mexicain. Contrairement à d’habitude, le All-Star Game n’opposera pas les All-Stars de la ligue mineure entre eux mais ce rassemblement sera l’occasion de confronter les meilleurs joueurs américains du championnat à la sélection mexicaine. Depuis que les joueurs de G League représentent Team USA lors des qualifications pour les prochains championnats du monde en Chine, les dirigeants de la meilleure nation de basket ont décidé de mettre toutes les chances de leur côté en favorisant la cohésion d’équipe et la préparation des prochaines échéances internationales. Ainsi, Jeff Van Gundy qui supervise la sélection cainri pendant les qualifications sera également le coach de cette équipe de All-Stars lors de cette rencontre amicale qui se déroulera au Convention Center de Los Angeles le dimanche 18 février, le dernier jour du All-Star Weekend. Ce match est un motif de fierté pour le président de la G League Malcolm Turner qui s’est exprimé auprès de Kurt Helin de NBC Sports.

“Nous sommes excités d’organiser une rencontre internationale d’exhibition entre les joueurs de G League et la sélection nationale mexicaine lors du All-Star Weekend. Cette première du genre va permettre de proposer du basket de qualité dans un esprit de compétition à nos fans partout sur la planète.”

Si la nouvelle organisation de la FIBA qui souhaite imiter sa grande sœur la FIFA en imposant des fenêtres internationales tout au long de l’année pour organiser ses matchs qualificatifs pour le Mondial ne plaît pas à tout le monde, elle permet en effet de donner un gros coup de projecteur sur la ligue mineure dont les joueurs ont la lourde responsabilité de qualifier Team USA pour la prochaine compétition internationale en Chine. Vainqueurs du Mexique en novembre (91-55), les internationaux retrouveront Cuba le 23 février prochain et Puerto Rico le 26 février. Cette rencontre amicale sera donc l’occasion de faire une dernière répétition générale avant d’aborder ces nouveaux rendez-vous cruciaux qui ont pour but d’envoyer l’équipe de Gregg Popovich en Chine à l’été 2019. Les joueurs de G League seront alors remplacés par les stars américaines habituelles avec probablement des All-Stars de NBA dans tous les sens.

La G League est en train de prendre un virage international intéressant. Mais en plus de toutes ces innovations, la ligue mineure pourrait également devenir un passage annexe pour les jeunes joueurs préférant gagner leur vie plutôt que d’évoluer en NCAA avant de rejoindre la Grande Ligue. Elle devrait prendre de plus en plus de poids dans les prochaines années.

Sources texte : NBC Sports, ESPN