Jeff Van Gundy pointe le Spurs – Warriors du doigt : “la NBA dit aux fans qu’ils ne comptent pas”

C’est le grand sujet qui a fait débat ce weekend, et été mis en avant par l’analyste Jeff Van Gundy. Avec autant d’absents et des fans qui ont payé pourtant leurs tickets, comment la NBA doit-elle agir en relation avec ses premiers passionnés ?

Difficile, de ne pas penser à ceux et celles qui avaient payé une petite fortune, pour ce duel dans les hauteurs de la Conférence Ouest. Depuis août dernier, le match du 11 mars entre Spurs et Warriors faisait figure de must-see, avec deux incroyables armées en duel et un potentiel finish mémorable au classement. Des cases cochées encore quelques jours avant la rencontre, jusqu’à ce que les mauvaises nouvelles tombent, une par une. Kevin Durant, genou. Kawhi Leonard, visage. LaMarcus Aldridge, coeur. Stephen Curry, repos. Tony Parker, repos. Klay Thompson, repos. Draymond Green, repos. Andre Iguodala, repos. En l’espace de deux semaines, le match entre San Antonio et Golden State se transformait en confrontation entre Sans Antonio et Golden Fake, une contrefaçon qui déprimait les fans présents au AT&T Center et poussait certains à monter d’un ton. Certains comme Jeff Van Gundy, commentateur à la téloche et rarement silencieux lorsqu’il a quelque chose à dire. Ce dernier a été assez loin, en tenant des propos qui devraient réveiller Adam Silver et la NBA, comme USA Today l’a rapporté cette nuit.

“Encore une fois, la NBA dit aux fans qu’ils ne comptent pas. Commencez par payer, nous prendrons votre argent et nous vous proposerons le produit que nous désirons, quel qu’il soit. […] Si la science du sport sait vraiment ce qui est sain pour les joueurs, alors elle doit dire à la Ligue quel est le nombre de matchs qui doit être joué et rester sur ce nombre.”

Bien évidemment, toutes les questions autour du calendrier restent écartées, pour une simple raison business. Si la Ligue a déjà essayé de réduire les absences et les blessures en enlevant des back-to-back et autres semaines à cinq matchs, le marathon de la saison régulière reste bien trop intense. Et avec des effectifs comme ceux des Spurs et des Warriors qui ont leurs yeux rivés sur le mois de mai ainsi que celui de juin, crever ses joueurs en plein mois de mars n’a plus trop de sens. Back-to-back pour Golden State après son match à Minnesota, deux stars en moins à San Antonio, résultat des courses tout le monde a rapatrié ses gros flingues. Mais le point soulevé par JVG concernant les fans reste intéressant : la NBA doit-elle intervenir en contrôlant mieux ce qu’elle propose chaque soir ? Bien évidemment, Silver et sa bande se cacheront derrière un “esprit de compétition” et un match qui sera “quand même intense”, mais en voyant Spurs et Warriors pousser le délire à l’extrême (de façons différentes, San Antonio ayant ses deux meilleurs joueurs blessés), c’est peu dire si les fans auront le droit de gueuler. Et d’un côté, la NBA sait qu’après avoir crié, ces derniers reviendront l’an prochain pour acheter les mêmes places, mais il y a un vrai sujet à aborder autour de cette fin de régulière, qui se transforme souvent en compétition entre équipes B dans le haut de tableau.

Joueurs blessés, c’est une chose. Joueurs mis au repos, c’en est une autre. Les coachs ont un titre à gagner, et garder leurs meilleurs athlètes au frais est compréhensible. Mais à ce moment-là, la NBA peut-elle interférer ? Et si oui, comment faire ? Un dossier bien compliqué.

Source : USA Today