Yi Jianlian a demandé à quitter les Lakers : nouveau chapitre d’une histoire d’amour ratée avec la NBA

Tout ça pour ça. Voilà qui aurait pu être une jolie histoire à raconter cette année en NBA, un retour “en grâce” pour un joueur au talent largement suffisant pour figurer dans la Grande Ligue. Mais une fois de plus la porte se referme donc pour Yi Jianlian, qui aura vécu en NBA plus de divorces que de mariages. Dommage.

Drafté en 2007 par les Bucks en sixième position, c’est à l’époque d’un vrai prospect intéressant dont on parlait lorsque l’on évoquait le cas Jianlian. Un constat confirmé par son année rookie puisque l’intérieur chinois cumula cette année-là 8,6 points et 5,2 rebonds et fût même désigné rookie du mois à l’Est en décembre. Cinq saisons plus tard, le natif de He Shan était implanté dans le paysage NBA mais son transfert à Dallas le stoppa dans   son élan après avoir lâché notamment une saison à plus de 12 points et 7 rebonds de moyenne dans le starting five des Nets. De retour en Chine, c’est une véritable renaissance que vivra le sniper de 2m13 puisque trois trophées de MVP consécutifs viendront garnir l’armoire du deuxième meilleur joueur chinois de l’histoire, avec toute la retenue que l’on peut bien sûr avoir concernant le niveau de la CBA. Et après des Jeux réussis d’un point de vue individuel, c’est donc tout naturellement que la NBA était revenue frapper à sa porte, puisque les Lakers lui offrirent la modique somme de… 8 millions d’euros. On repart pour un tour, dans une franchise en pleine reconstruction post-Mamba, avec un nouvel arrivant sur le banc et le désir d’avoir un vrai rôle aux États-Unis.

Sauf que l’histoire n’est pas un Disney et qu’après une pré-saison compliquée à ne jouer que onze petites minutes par match en ne tirant qu’à 35% et 16% du parking, Yi JianLian a donc décidé de s’asseoir sur cette nouvelle carrière qui s’ouvrait à lui. Problème culturel, besoin de tout vouloir trop vite ou tout simplement trop grande barrière entre la NBA et sa petite cousine chinoise, toujours-est-il que Jianlian a demandé à ses agents de gérer avec ses dirigeants un départ de L.A. au plus vite :

ESPN sources say Yi Jianlian, after talks with the team Sunday, has asked to be released by the Lakers and will be formally waived Monday.

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 24 octobre 2016

Des sources d’ESPN nous rapportent que Yi Jianlian, après avoir parlé à l’équipe dimanche, a demandé à être libéré par les Lakers et qu’il sera licencié officiellement lundi (aujourd’hui).

When the role Yi expected with the Lakers did not materialize after he left China, sources say he and his reps asked the team to let him go

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 24 octobre 2016

Quand le rôle auquel s’attendait Yi avec les Lakers ne s’est pas matérialisé après son départ de Chine, des sources disent que lui et ses agents ont demandé aux Lakers de le laisser partir.

Un retour en Chine semble désormais plus que probable pour un joueur aux mensurations et au talent fabuleux mais à qui il aura finalement toujours manqué ce petit quelque chose pour s’imposer en NBA, dans les mains ou dans la tête. Ou dans les deux.. Son départ offre en tout cas à Thomas Robinson ou Metta World Peace la possibilité de récupérer le quinzième et dernier spot des Lakers puisque le roster est désormais quasiment connu :

• Meneurs : D’Angelo Russell, Jose Calderon, Marcelo Huertas
• Arrières : Lou Williams, Jordan Clarkson,
• Ailiers : Brandon Ingram, Luol Deng, Nick Young, Anthony Brown, (Metta World Peace)
• Intérieurs : Larry Nance Jr, Julius Randle, (Thomas Robinson)
• Pivots : Timofey Mozgov, Tarik Black, Ivica Zubac

Déception donc de ne pas voir le géant envoyer de nouveau quelques highlights, mais ce dénouement semble arranger les deux parties et c’est bien ça le plus important. Rendez-vous maintenant dans quelques mois pour voir le grand Yi faire péter les records au pays alors que pour les Lakers, Nick Young garde le monopole de l’entertainment. Et ça finalement, c’est peut-être bien une très bonne nouvelle.

Source : nbcsports.com