Flashback Finales 2015 – Game 1 : les espoirs des Cavs craquaient avec le genou de Kyrie Irving

Le 4 juin 2015, comme aujourd’hui, Cavs et Warriors s’apprêtaient à entrer sur le parquet de l’Oracle Arena pour s’y affrontter dans le cadre du premier match des Finales NBA. Les Cavs venait – encore une fois – d’écraser l’Est alors que les Warriors avait eux aussi imposé leur loi sur l’Ouest. La confrontation était très prometteuse mais ce Game 1 n’allait pas se passer du tout comme prévu pour LeBron James et sa cour avec notamment une défaite en prolongation et surtout une blessure au genou qui allait priver Kyrie Irving du reste de la série…

Le meneur des Cavs était déjà en souffrance à cause de petits bobos que ce soit au genou ou au coude et il réalisait des Playoffs corrects mais sans plus pour sa première participation. 18,7 points et à peine 4 passes décisives par rencontre, voilà ce qu’offrait “Uncle Drew” depuis le début de la campagne des hommes de David Blatt à l’époque. Son genou le faisait déjà bien souffrir et l’avait obligé à rater deux rencontres de la série contre les Hawks. Pour autant, il était revenu pour le dernier match d’un sweep retentissant et il se disait prêt à défier Stephen Curry,le MVP de la saison régulière. Déjà privés de Kevin Love, les Cavs comptaient bien sur leur numéro 2 pour élever son niveau de jeu malgré la douleur et apporter à BronBron l’aide dont il avait besoin. Auteur de 23 points accompagnés de 7 rebonds, 6 passes décisives, 4 interceptions et 2 contres, l’ami Kyrie a activemment participé à la très bonne prestation de Cleveland ce soir-là. Aux côtés d’un LeBron “LeBronesque” (44 points, 8 rebonds et 6 caviars), Irving a fait mal et, du coup, les Cavs ont parfaitement tenu le choc, poussant les Warriors en prolongation. A ce moment, devant nos écrans, nous nous disions clairement que ce type de match était vraiment idéal pour la confiance des Cavs… à condition de le gagner. Et malheureusement, ce n’est pas du tout ce qui va se passer car les Guerriers de Steve Kerr vont gérer ces cinq minutes supplémentaires de main de maître, comme les champions qu’ils allaient être quelques matchs plus tard.

L’overtime démarrait donc sur le score de 98 partout. D’entrée, Steph Curry se montrait agressif et allait chercher ses points sur la ligne de lancers, proposant un 4 sur 4 pour marquer d’ailleurs les quatre seuls points des deux premières minutes et demi de la prolongation. C’est exactement ce qu’on attend d’un franchise player dans ces moments-là : aller chercher les points près du cercle, provoquer des fautes. Golden State prenait donc l’avantage rapidement mais rien n’était fait. Sur l’action suivante, juste après deux lancers de Curry donc, Kyrie Irving montait la balle, donnait un coup de rein, tentait de crosser Klay Thompson – qui lui était assigné à cet instant – mais glissait. Il réussit tout de même à donner le ballon à J.R. Smith qui, ouvert derrière l’arc, ne se faisait pas prier pour envoyer. Rebond sur l’arceau et rebond pour Draymond Green. Kyrie Irving peine à se relever, il boite pour revenir en défense. Pendant ce temps, les Warriors font circuler la balle qui échoue dans le corner entre les mains d’un Harrison Barnes esseulé etv qui ne se fait pas prier pour planter un 3-points qui donne 7 points d’avance aux siens. 105 – 98. Temps-mort Cleveland. Le pauvre Kyrie est vraiment blessé. Il quitte le terrain en boitant, accompagné d’un des médecins de l’équipe. Il ne reviendra pas dans le match ni dans la série d’ailleurs…

La suite, nous la connaissons tous. LeBron James sera héroïque et portera les siens vers deux victoires au courage sur les matchs 2 et 3 avant que les Warriors ne s’ajustent et enfilent les succès pour aller chercher le titre. Dur pour Kyrie, dur pour les Cavs. Un bien mauvais souvenir qu’ils vont tenter d’effacer de leurs mémoires dès ce soir…

Source image : NBA League Pass